廷結盟是目前最好的選擇。他們紛紛向劉璋進言，誇大馬超的威脅，勸說劉璋與朝廷結盟，共同抵禦馬超……。
劉璋左右為難，不知該如何抉擇。此時，益州內部的矛盾也逐漸凸顯出來……。
張任、泠苞和鄧賢皆是劉璋麾下猛將，他們深知馬超佔據漢中對益州構成了巨大威脅。
近來，益州邊境頻繁傳來馬超軍隊調動的訊息，這讓三人心中愈發不安。他們多次向劉璋進言，請求主動出擊，保衛益州。但劉璋卻猶豫不決，始終下不了決心。
一日，泠苞與鄧賢在一家酒樓喝酒。泠苞猛灌一口酒，重重放下酒杯道：“鄧賢弟，主公如此優柔寡斷，恐誤了大事。那錦馬超虎視眈眈，隨時可能攻打我益州，我們豈能坐以待斃？”
鄧賢皺著眉頭，沉聲道：“泠苞兄所言極是。但主公既不決定與朝廷結盟，又不下令攻打馬超，如此下去，益州危矣。”
就在他們交談之際，馬靈悄然走進酒樓。他身著一襲深色長袍，氣質沉穩，目光敏銳。馬靈一眼便看到了泠苞和鄧賢，心中暗喜，覺得這是一個絕佳的機會。
馬靈不動聲色地在他們附近找了個位置坐下，點了一壺酒和幾碟小菜，看似悠閒地自飲自酌，實則密切關注著泠苞和鄧賢的一舉一動。
泠苞又喝了一杯酒，憤懣地說道：“想我等為益州盡心盡力，主公卻這般猶豫不決。那馬超若真打過來，我們該如何是好？”鄧賢嘆了口氣道：“唉，如今局勢不明，我們也只能乾著急。”
這時，酒樓中突然傳來一陣喧鬧聲。原來是幾個地痞流氓在欺負一個賣唱的女子……。
泠苞本就心中煩悶，看到這一幕更是怒從心頭起，他猛地站起身，大喝一聲：“住手！”地痞流氓們被泠苞的氣勢嚇住，但很快又囂張起來，與泠苞對峙起來。
鄧賢也站起身，準備和泠苞一起教訓這些地痞。就在雙方劍拔弩張之際，馬靈出手了。
他身形如電，瞬間來到地痞們面前，三兩下就將他們制服。泠苞和鄧賢對馬靈的身手大為驚歎……。
馬靈微微一笑，拱手道：“兩位將軍，路見不平，出手相助而已。”泠苞抱拳回禮道：“閣下好身手，不知尊姓大名？”
馬靈道：“在下馬靈，路過此地，見兩位將軍器宇不凡，想必是益州的豪傑……。”
三人重新坐下，交談起來。馬靈故意引導話題，談及當前局勢的嚴峻。他神色凝重地說道：“如今這天下，風雲變幻，益州身處其中，危機四伏。
那馬超佔據漢中，虎視眈眈，隨時可能揮軍南下。而益州牧劉璋主公雖仁慈，但在這關鍵時刻，卻猶豫不決，實乃益州之隱患。”