謝貴人身著淡青色衣衫，跪在鳳梧宮的大殿上，任由髮髻散落，臉頰流血，不敢有一句爭辯。
“本宮實在不懂，謝貴人究竟是如何辦事的，竟把事情辦得如此失敗。”皇后冷言冷語，怒目相視。
鳳梧宮內只剩下皇后心腹，其餘的太監宮女全都被撤出。
“是妾身辦事不力，請娘娘降罪。下次妾身一定把事情辦成，還請娘娘再給妾身一次機會。”
謝貴人滿臉淚水，額頭碰在地板上，無比卑微。
“你成事不足敗事有餘，還想有下次？讓你想辦法毀掉他的容顏，結果你沒能燒燬他的臉；本宮還親自賜了毒藥，讓他此生只能躺在病床上，結果呢？他不僅沒中毒，還主動跑到皇宮來求見皇上！”
想到這裡，皇后心中就一陣後怕。
幸好皇帝沒有召見謝凜，否則後果不堪設想。
皇后將手邊的蘋果砸過去，正中謝貴人的頭，又一邊髮髻散落下來，謝貴人不僅不敢躲避，而且還不敢整理髮髻。
為求自保，謝貴人腦子轉得極快：“皇后息怒，俗話說天下之大，無奇不有，天底下無血緣關係卻長得相似的人，也並非沒有。依妾身之見，與其動手毀掉謝凜，不如讓他存在，動手總有痕跡，順其自然反而只是天下間的奇蹟罷了。”
皇后卻厲聲道：“他可以像任何人，但不能像本宮的太子！”
若是早知如此，當初她就不該讓謝凜活下來。
皇后從榻上起身，走到謝貴人身邊。
“本宮一次次給他機會，先是讓他活著，只是收走他的健康而已；緊接著還是想讓他活著，只是要收走他的容顏而已；哪怕到了今時今日，本宮也還是想要留他性命，只是讓他永遠沉睡而已。
“但他偏不珍惜本宮給他的機會，不僅沒有永遠沉睡，竟還敢主動求見皇上，他在找死！既然如此——本宮便成全他，讓他去死！謝貴人，這是你最後一次機會，否則死的就是你！”
謝貴人渾身猛地顫了下：“皇后娘娘，妾身一定盡力。”
“不是盡力，若你辦不成，你身後的謝氏一族，都將因你被滿門抄斬。以謝凜一人性命，換全族之人性命，你該知曉如何取捨。”
“是，皇后娘娘。”
……
楚合意回到鎮北侯府大門口，狐疑地問楚軔：“四哥，二孃他們怎麼沒出門迎接？”
按理說，她鬧出這樣大的事情，二孃他們肯定著急不已，定然在門口等著她平安歸來。
現在卻不見二孃和姊妹們的身影。
楚軔安慰她：“彆著急，也許是有什麼事情耽擱了。”
兄妹二人先後下馬車，院子內的管家聽到動靜，迎上前來，對著楚合意與楚軔便是一番寒暄。
楚合意問：“二夫人他們何在？”
整個院子，安靜得不似尋常。
管家道：“申時，丞相府的三夫人登門做客，二夫人在後院裡招待客人呢。”
丞相府的三夫人……
不就是鄭志學的母親鄭羅氏麼？
鄭志學的父親排行老三，故而人稱他的母親為三夫人。
楚合意連忙問：“如今已這樣晚，三夫人還未離開？可傳過飯了？”
管家道：“姑娘私挖鐵礦的訊息傳來之後，我等都十分擔心……二夫人那邊到此時並未傳飯，也許是太過擔心姑娘的緣故。”
楚合意心道不好，鄭家三夫人羅氏，定是認定鎮北侯府會被滿門抄斬，特意跑來虐待她二孃和其他姊妹的。
楚合意從百花手裡奪過自己弓箭，抬腳就往二夫人的院子跑。
“妹妹等我！”楚軔追上去。
“往日裡二孃與鄭家三夫人關