如果這樣，則臥床嬰兒當皇帝天下也會安定，留下遺腹子，群臣朝拜先帝遺留下的皇袍天下也不會大亂；當時天下大治，後世子孫稱頌聖明。陛下害怕誰而久久不做此事啊！
天下形勢正如同腳腫病一樣，一條小腿大的幾乎如同腰，一個小腳指頭大的如同大腿一樣粗，平日不能屈伸懶腰，一二腳趾頭牽扯性疼痛，全身都無法應付。錯過現在時機不治療，一定為痼疾。
以後即便有扁鵲，也無能為力了。病情不僅僅是腳腫病。還遭受腳掌反轉不能行走的折磨。楚元王的兒子，是陛下的堂弟；現在的楚王，卻是陛下堂弟的兒子，齊悼惠王兒子，是陛下親侄子，現在的齊王，卻是陛下侄子的兒子。
與陛下血緣親近的人，有的人沒有分封土地用來安定天下，與陛下血緣關係疏遠的人，有的人掌握大權以對天子造成威脅，臣所以說不僅僅是得了腳腫病，又遭受腳背不能扭折不能行走的折磨。讓人放聲大哭，就是這種病。
天下形勢正如同頭向下腳向上地倒懸著。天子是天子的頭顱。為什麼呢？因為“受天命而立”，被稱為上天之子。被人們稱為蠻夷者，是天下之腳。為什麼呢？因為他們是卑賤的屬臣。
現在匈奴態度傲慢，侮辱朝廷、侵略百姓，極其不敬；而漢朝每年向匈奴奉送黃金、絲綿、彩色絲織品，腳反而在頭上面，頭顱反而在下，如此倒懸，沒有誰能解救，到了這個地步國家還有賢人嗎？這可以讓人為之流涕了。現在不獵殺猛敵而獵殺野豬，不捕捉謀反賊寇而捕捉家兔，沉迷遊戲玩樂而不圖謀大的禍患，德政可以更加遠播，現在距離長安城數百里外的地方，政令不能被接受，這又讓人為之痛哭流涕了。
現在平民百姓居住房屋牆壁可以用皇帝衣服裝飾牆壁，下賤的娼妓及優伶，可以用皇后頭飾打扮自己；
況且皇帝自己身穿的衣服是用黑色厚繒做成的衣服，而富民房屋牆壁被刺繡華美的絲織品裝飾；
天子皇后用高階絲綢在衣領鑲邊，平民百姓賤妾卻用來鞋子裝飾鞋子；這是臣所謂的錯誤，一百人勞作還不夠富人一人穿用，想要天下人不受到寒冷，怎麼能辦到呢；一人農耕，卻有十個人聚集在一起分食物，想要天下人不受到飢餓，不可能完成；飢寒交迫靠近百姓於百姓肌膚，想要百姓不做奸詐邪惡的事，不可能得到。這是讓人為之深深嘆息的。
商鞅拋棄禮義，拋棄仁愛恩惠，並把心思放在進取；商鞅新法在秦國推行二年，秦國風俗日日敗壞。所以秦國人家富人兒子成年則分家，家庭貧寒家庭兒子成年則男子到女家就婚，成為贅婿；把耕作農具借給父親，流露出對人有恩德表現出來的神色；母親來取簸箕掃，立即遭到責罵；兒媳婦抱著哺養的兒子，與公公並排而坐；婆媳關係不好，則反過來互相責問對方；秦國人只知道慈愛兒子，貪利，與禽獸幾乎沒有什麼不同罷了。