“我想知道……傳說中的初火守護者是什麼？
還有，什麼是初火？它和靈魂祭祀場中的祭祀之火又有什麼關係？”
在腦海中將自己從昊天等人口中收集到的情報仔細整理了一遍，白羽長出一口氣，凜目看向靈魂祭祀場中央的靈魂篝火，沉聲問道。
“初火守護者……莊園主大人已經全都知道了？”
聽到白羽的疑問，祭祀之女的動作微微頓了一瞬，原本恬淡柔和的聲音忽然多出了一分惆悵。
“不，我只是從其他人口中稍微聽說了一些東西，具體情況並不是很瞭解。
不過，我覺得我現在是時候瞭解一下它們了。”白羽輕輕搖了搖頭，出聲解釋道。
“是時候瞭解它們了……這樣啊……我明白了……”
祭祀之女抿起嘴唇，輕聲呢喃了一句，臉上的神情變得有些複雜，似乎在想些什麼。
半息過後，祭祀之女輕舒一口氣，開口說道：
“既然白莊園主認為現在已經到了瞭解它們的時候，那我自然不會再隱瞞什麼。
事情的真相很簡單，我能給白莊園主的回答也只有一個。
您的猜測是正確的。
祭祀之火以前確實是暗黑狩獵場地域的初火，也是暗黑狩獵場範圍內所有世界規則的維繫核心。
只是現在，它不是了……”
“以前是初火，現在不是了？什麼意思？
這個世界的規則維繫核心不一直是世界樹嗎？什麼時候多了一個初火？”白羽疑惑道。
“生靈世界的規則核心是世界樹，死亡世界的規則核心是初火。
兩者雖然表面上有所區別，但它們的源頭是相同的。
世界樹是開始，初火是結束。
初火得以誕生、並持久燃燒下去的‘初始柴薪’正是已經死亡的世界樹。
至於莊園主的第一個疑問，靈魂祭祀場的祭祀之火為什麼現在不是初火了。
答案很簡單，只有以世界樹軀幹為柴薪的火焰才是初火。
以靈魂為‘柴薪’，依託祭祀之力勉強維持火焰光芒的祭祀之火只是初火的一種延續，並不是初火。”祭祀之女詳細解釋道。
‘以世界樹軀幹為柴薪的火焰才是初火……
原來如此，從世界樹柴薪燃燒殆盡的那一刻起，初火就已經不是初火了。
那位參與圍剿行動的‘聚集地看守者’之所以稱呼祭祀之女為初火守護者，應該是初火存續時期來過靈魂祭祀場……
誒？等等。
祭祀之女的前身不是巡禮者嗎？怎麼又和初火守護者扯上關係了？
兩種身份哪一種先出現的？’
白羽低頭思索了片刻，問出了一個比較矛盾的問題。
“初火守護者是守護初火之人的稱號，無論是誰，只要守護過初火，皆可被稱為初火守護者。
而祭祀之女是唯一的，只有瞻仰了聖蹟，得到了聖蹟認可的巡禮者方可擔任。
我一開始是巡禮者，被聖蹟認可後成為了祭祀之女。
後來，暗黑狩獵場突變，初火黯淡。
為了維繫暗黑狩獵場世界規則的穩定，我守護了一段時間初火，因此有了初火守護者的稱號。”祭祀之女回答道。
“哦，這樣啊……
那初火最後是怎麼變成祭祀之火？它之前也一直待在靈魂祭祀場嗎？”
“不，初火之前在別的地方。
狩獵場大變末期，因為深淵以及主世界的一些變故，除了我之外，其他的初火守護者都死了。
為了讓初火一直燃燒下去、彌補初火黯淡對靈魂祭祀場的影響，我把它改造成祭祀之火，