周覃放下書，伸出手接過嘉木，他仔細看了看嘉木的眼睛，輕聲道：「你好啊。」
周莘則坐在床邊，溫柔地看著弟弟和兒子。
「像你。」周覃把嘉木還給周莘。
周莘抱著嘉木，有點寂寞地說道：「但我不知道這樣做是不是對的。」
「孩子是你的，還分什麼對錯？」周覃說，「他跟你姓，姓周，不姓關。」
「……嗯。」
周覃握住周莘的手，安慰道：「姐，放心吧。」
周莘看著弟弟沒什麼血色的臉，勉強笑了笑。周覃又拿起書，低頭看了起來，也不管周莘和嘉木是否離開。他的世界是被禁錮的，周莘能察覺到弟弟總是拒絕著外界，從沒跟任何人完全地表達過自己的內心。
周嘉木就這樣在郎山鎮慢慢長大了。
他的家裡有外公、外婆、媽媽和舅舅四個人，一直到他三歲那年，他跟別的小朋友沒什麼區別。周家雖然不富裕，但是養活一個孩子，卻也是能做到的。
「媽媽。」周嘉木從門外往裡面看，手裡端著一個白色的瓷碗，中藥的苦味竄進周嘉木的鼻子裡。
他小心翼翼地端著碗，一點一點地挪進來，努力不讓藥灑了。
外婆說了，這藥可以讓媽媽好起來。她讓周嘉木幫忙給周莘送藥，周嘉木便乖乖地答應了下來。
「嘉木。」周莘咳了一陣子，像只蝦一樣蜷縮在床上。
她用手捂住嘴，捶著胸膛，想讓咳嗽停止。
周嘉木端著碗，茫然無措地看著周莘。
過了一會兒，周莘不咳了，招了招手，讓周嘉木過去。那一碗中藥還是灑了一些出來，周莘心疼兒子，趕忙接過來，問道：「外婆呢？你太小了端藥很危險。」
周嘉木說：「外婆在做飯，媽媽你好點了沒有？」
周莘摸了摸兒子的頭，道：「好多了。」
「喝藥。」周嘉木還沒忘記這件事。
周莘苦著臉喝了藥，周嘉木趴在床邊上看她，天真地道：「大人也怕苦嗎？」
「當然怕啊。」周莘故意做了個鬼臉，逗得周嘉木笑了起來。
她病了很久，身體不如從前了，但是對兒子的愛還是讓周莘感覺精神難得好了一些。周莘拍了拍床邊，讓周嘉木跳上來。
周嘉木人還小，最後是藉助了一個小板凳，才鑽進媽媽的懷裡。
「最近在做什麼？跟我說說。」周莘捏了捏周嘉木的耳朵，輕聲問道。
「舅舅給我讀書。」
「舅舅給你讀了什麼？」
「格林童話。」
「好玩嗎？」
「好玩。」周嘉木笑著回答。
周莘親了親他的腦門，心裡對兒子的愧疚讓她險些掉下淚來。她幾乎沒給周嘉木買過玩具，那些小汽車小火車什麼的，周嘉木可能都沒見過，只有幾個她兒時玩過的毽子和彈珠。
家裡實在沒什麼錢了，只有以前留下來的一大堆書，父親不捨得扔，偶爾會在院子裡曬書，再拿給周覃看。
周嘉木也不出去玩，他最喜歡去找舅舅。周覃的屋裡有紙和筆，閒來無事的時候周覃就教周嘉木寫自己的名字。
他會寫自己的名字，會寫一到十的阿拉伯數字，會背童話。
三歲一過，周嘉木還留在家裡。他認識的字越來越多了，漸漸地可以自己看書。
周莘的病一直沒好，去醫院看了，需要化療。
周嘉木和舅舅兩個人待在家裡，外婆早上出門的時候提前做好了飯，讓周嘉木中午的時候記得給舅舅送飯。
到了中午，周嘉木熱了飯，端給周覃。
走到周覃身邊的時候，周嘉木放下碗筷，才問道