有晏鶴年一起的旅程，總是格外有趣。
晏珣和常歡、阿豹吃著泡炒米、徽州餜，聽老爹絮絮叨叨：“這一處叫作揚子渡，旁邊曾經有一座揚子宮。因此從儀真到京口的這一段，又叫揚子江……”
“這個我知道！”晏珣舉手，“江裡還有揚子鱷。《禮記?月令》‘季秋七月，伐蛟取鼉’，鱷魚就是鼉，現在是捕鱷魚的季節，剝皮做成鼉鼓，是祭祀中的禮器。”
晏鶴年：“……”
你不覺得此時說剝皮做鼓，大煞風景嗎？
果然不能讓小珣跟梅韻接觸，話都不會說了。
還是看看風景，做安靜的美男子吧！
船遠離城池，江面更顯寬闊，周遭的景色如一幅水墨畫從昏黃的紙面緩緩顯現。
兩岸茂密的植被，蘆葦蕩隨風搖曳，一叢叢的紅蓼倒映水中。草木的香氣混著水汽，若有若無地飄過來。
傍晚出來看日落，只見江面波濤澎湃，一浪接一浪，泛著餘暉的金光，像千軍萬馬呼嘯而過。
這樣壯闊的景色，就算鄉試不中，也不虛此行。
隨身帶的一大簍鹹鴨蛋和徽州餜沒吃完，南京已經到了。
東水關是南北船隻匯聚的繁盛之地，從長江拐入外秦淮河的船，停泊於東水關。
揚州人擅長坐船，因此雖然連日勞累，眾人依舊神采奕奕。
常歡和阿豹興奮得互相擁抱：“我們到過南京，四捨五入就是京城人士了！和村裡養鴨的大牛、二狗子不一樣了！”
晏珣用摺扇敲了敲手心，勉勵：“你們好好讀書，將來考一個秀才、舉人，就更不一樣了。”
“珣哥！你不要總是勸人讀書嘛！”常歡嘆氣。
只是做侄少爺而已，何必那麼卷？
這世上有珣哥這種孜孜不倦的卷王，也該有摸魚划水的常歡。
汪德銘在船上換掉女裝，穿回秀才的襴衫，走過來說：“我家大伯是南京御史，住在太平門內御賜廊的官舍，德淵小弟也在那裡，不如同行？”
晏珣搖了搖頭：“我們先去找客舍安頓好，改日再備禮拜訪吧！”
汪德銘和晏家父子關係不算太密切，聽晏珣如此說，寒暄兩句互相道別。
曾慶斌要去世交家裡住，梅韻跟幾個人眉來眼去，要去找小姐姐解乏……各人都有自己的目的地。
“走了！”晏鶴年背上行囊，招了招手。
晏珣、常歡和阿豹連忙跟上。
都說揚州繁華，南京更是氣象萬千，風情截然不同。
揚州是隨處可見鹽商的園林、竟相豪奢，金陵就是隨處可見的官轎，似乎一板磚下來也砸中三個當官的。
常歡嘖嘖讚歎：“都說官老爺是天上的星宿，這裡的星宿也太多了吧？”
這怕不是銀河？
晏鶴年淡定地說：“這有什麼稀奇？在南京城做官的，比新市河的嫖客還多。”
南京也有一套朝廷班子，六部、通政司、五軍都督府、都察院、國子監等等應有盡有。
官多，閒官也多。
遷都之後，對於南京來說最重要的文教工作，就是三年一次的南直隸鄉試。
晏珣曾經來過南京，跨越時空心情很不一樣。
比如秦淮河的鶯歌燕舞，他就沒見識過。
晏家父子順著人流走到秦淮河邊的夫子廟附近，鄉試的考場——江南貢院就在夫子廟學宮東側。
“說起來，以前江南貢院在我們揚州，南宋時才改成金陵。若是生得早一點點，我們就可以在揚州鄉試。”晏鶴年講古。
晏珣哭笑不得：“那不是早一點點，要早好多年。”
鄉試第一場開考是八月初九