高郵城小蓬萊茶館，門口貼著一張紙，濃墨書寫著：
特聘老山先生在茶館開講《從前有個書生》，是日起風雨無阻。
不知情的新茶客好奇地問：“說的是哪個書生？是活神仙晏狀元，還是顏之有理晏探花？”
老茶客搖著扇子：“不懂了吧？現在時興的是汪家少爺汪德淵。他出生的時候，其父夢見屋後枯木發芽，第二天醒來一看，光禿禿的老樹真的長出葉子。”
吉兆！大吉大利！
“難怪紈絝少爺能中進士，原來出生時就有預兆。”
“舉人老爺是天上的星宿下凡，進士老爺更了得嘛！”
“我們高郵，上一次一門兩進士，還是嘉靖四十一年，晏家父子齊登科。”
輿論做得好，公子沒煩惱。
紈絝、浪蕩的花花公子，變成真性情、是真名士自風流。
顧敬亭搖著扇子走進來，聽到眾人的議論聲，一臉驕傲地說：“汪德淵是我同窗，晏珣和楊仲澤也是我同窗，你們知道這意味著什麼嗎？”
“什麼？”眾人捧場。
“意味著下一個進士就是我！”顧敬亭趾高氣揚。
雖然看著曾經不如自己的人進士，酸溜溜跟泡在醋缸裡似的。
但是想到自己認識那麼多厲害的人，又覺得自己也很厲害。
這種感覺，經歷過的人才懂。
“我的一個好朋友晏文瑄曾經說過……”顧敬亭開始滔滔不絕地炫耀。
說書人老山擺好醒木、扇子、手巾這些傢伙什，清了清嗓子準備開講，卻見茶客們都圍在一張桌子附近，時不時喝彩。
怎麼回事？
那不是顧家的公子嗎？他也下海想我的飯碗？
嗚呼！
今日街頭胸口碎大石，不見不散。
……
高郵汪氏都懂得搞輿論，皇帝自然也懂。
汪德淵進士之後，被安排在兵部觀政。幫海瑞編戲塑造輿論的事，他也沒有忘記。
這件事不用皇帝吩咐，汪德淵自己就放在心上。
他心裡有一本賬：
已知海瑞是皇帝特派到南京去的，被很多人彈劾都屹立不倒，可見海瑞的後臺就是皇帝；
又知《盜蹠告狀》的戲，在大正有德茶樓鬧得沸沸揚揚，皇帝應該有所耳聞。
結論：皇帝等著人去反擊。
那麼，不要皇帝開口，自己就應該把事情辦在前面。
做得不好，其他人還可以補救；做得好，皇帝會記下自己。
現在，他邀請汪平安和幾個關係親近的同科，說自己新編的戲。
“且說那一日，雷電交加、風雨大作，海公玉衡在書房看《淮南子》，忽然見到一個神獸憑空而降，此獸相貌猙獰、火眼金睛，往裡屋奔去。玉衡大驚失色，恐怕此獸傷到妻子謝氏……剛追到謝氏房門口，雷雨停歇，神獸朝玉衡公叩首，隨後消失。”
玄幻的開頭，往往預示著一個不同尋常的人降生。
說的就是海瑞。
汪平安強忍著笑，德淵哥哥說得像模像樣。
同科熊惟學好奇地問：“究竟是什麼神獸？”
他信了！他真的信了！
誰讓隔壁就住著活神仙晏鶴年，一切玄幻神蹟皆有可能。
汪德淵一本正經地說：“此獸是五指山的神獸獬豸，性情耿直、愛吃猛虎，在山中修煉千年，因為躲避雷劫到海家。
海公是大善人，雷火不敢靠近，獬豸因此躲過一劫。上天有規定，沒經過雷劫的猛獸，唯有投胎出生，先有了人身，才能成正果。”
凡事要論“根骨”，海瑞是正直的獬豸投胎，又是