日落以後，天氣冷涼，寒星透冷光，草叢披蓋銀白，一座外形素樸，刻有斑駁爪印的木屋敞開門扉，木屑簌簌下落，跨出一個高壯而憔悴的身形。
鍾章望向屋外，彎腰撿起放在地板的包袱扛到肩上，過程中環顧漆黑一片的屋子，看完一圈，抿著嘴走出，拴緊門閂，聽著扣門的動靜，不聲不響地邁入清冷的月光。
進入十月，氣候明顯轉冷，他一身單衣，偶爾還被樹葉的露珠眷顧，時不時沾一滴，打在裸露的肌膚，有股透徹、讓人冷靜的涼，那顆好像被屋內的暖意烘得一驚一乍的心臟總算是開始平緩地搏動。
鍾章拂開攔路的粗枝，熟悉的涼意，讓他記起村裡的森林，尚記得，他出走密林深處時，也是這樣單槍匹馬地沐風櫛雨。
入夜了，林子裡時而傳蕩不知打哪來的熊人的鼾聲，亦或小孩子綿綿的夢話，都入冬了，反應遲鈍的晚蟬秉承晚出土晚鳴叫的粗心，依然煩人地聒聒。螢火蟲的光比之夏季要單薄不少，暗淡不少，像是一反常態，人類增補衣物，它們反倒消瘦了似的。
鍾章款步前行，即使目不斜視，敏銳的觀察力足以透過餘光反饋給他充足的資訊，但他並未停步，仍然前進。
終於，掠過一系列夜間出行的小東西，和種種夢遊中舒展枝梢的抱樹擦肩而過，他抖擻精神，挺直身板，一步踏出，風景霎時變換，出了秘境。
外面的塔蘭森林如出一轍，茂密的樹木四季常青，敦厚的土地萬古長存，路上並無一人，也許有守夜的，但對鍾章來說，避開他們並非難事，唯有遍灑的朦朧清輝始終罩頂，包攏天下，他避之不及。
外頭更涼，呼呼烈烈，風起了，冷風岑岑，下方的密林蔓延一條條蜿蜒的脈絡，晚間的山嵐和薄霧伴行，託舉稀鬆的月光，隨著清風遙遙蕩蕩，猶如一座細分成霧粒、憑虛浮空的河，勾連人的回憶。
呼！
萬籟俱寂，鍾章清晰地聽見了自己的呼吸，也許他的氣息相比平時沉重一些，也許他目前正在胡思亂想，才會如庸人般注意到這些無聊的瑣事。
這兒還是和北境的森林不同，這兒安靜許多，沒有呼嘯的烈風和恣意遊走的猛獸，本來糾結良久的選擇，到如今反而高高提起，輕輕放下，如夢似幻，這般容易，使他由衷產生一種荒誕的輕鬆——好似被風吹向天空，四腳不觸地面，分明下一刻很可能粉身碎骨，仍有片刻感到自由輕鬆的那種荒誕。
無人看見，無人發現，他索性搖了搖頭，又為自己的這個舉動啼笑皆非，但面上如古井無波，絲毫不動聲色，只是信步走去。
到了山腰，他方才止步，不是猶豫躑躅，而是需要考慮去向。
他迄今沒決定好該去哪裡。
只有一點可以確認，他不能再在塔蘭駐留。
忽然，耳邊的風送來一道嘆息。
扛著半人大的包袱，鍾章轉過身來，掃視寧靜如昔的一干樹林，平淡開口：“宣忠。”
噠、噠。
清光背面的樹影驀然拓寬，逐漸分開一道人影，原來宣忠剛剛就躲在那裡。
“你要去哪？”宣忠神情晦澀，語氣複雜。
鍾章望了分叉的山路：“不清楚。”
宣忠換一種問法：“那麼你是要離開學院？”
“嗯。”這次，鍾章給予肯定的答案。
宣忠沉默片刻，儘可能委婉地提出挽留：“我為纏枝牡丹的犧牲感到遺憾，但你是學院十分重要、十分優異的一位學子，我們這一年級缺你不可。”
鍾章沒什麼特殊的反應：“我很抱歉，還請另擇美玉。”
“能再考慮一下嗎？我們也希望能至少陪你度過這段興許有些艱難的時光。”
從始至終，鍾章的情緒保持得很