暮春時節，綠暗紅稀，金明池邊的遊園會即將拉開帷幕。
梁晗一早便親自到齊國公府門口接的小公爺，兩人相約著一起把最後的帖子發完。
齊衡等這一場遊園已經等很久了，自從莊學究的學塾散去，他再沒有正經理由見到明蘭，幾次去盛家也總是看不到她人影。這次遊會是他幾番慫恿之下吳大娘子才應承辦的，為著不顯得突兀，他還特意帶著梁晗到處參加詩會酒會，人人都以為齊衡和梁六郎如今成了頂要好的哥們兒。等籌備得差不多，他又特地把帖子送到忠秦伯府上，言語間“點撥”華蘭可以帶上兄弟姐妹一起去玩。做這麼多，就是為了能見明蘭一面。
兩人同乘梁家的馬車出發，齊衡細細盤點手裡剩下的帖子，突然問：“這次可請了顧廷燁？”
他擔心萬一顧廷燁在遊會上和明蘭碰面，自己豈不是給人做嫁衣？
梁晗：“沒有，他來了那別人還玩個什麼勁？”
顧廷燁號稱汴京投壺馬球第一人，他一出手，無人能敵。
齊衡笑著點點頭。
梁晗繼續道：“再說，如今他家沒了爵位，被官家唾棄，請他來不是給大家添堵？”
齊衡不樂意了：“他家再怎麼說也是開國功臣，官家雖然奪爵可並未削官，顧家還是有可能會東山再起的呀。”
說來也怪，齊衡自己生顧廷燁的氣可以，但聽到別人說顧廷燁他就不舒服。
梁晗很會察言觀色，一看齊衡這樣立馬知道自己說錯了話，改口道：“我這不也是人云亦云嘛……畢竟我現在沒有功名在身，家裡爵位也落不到我頭上，做事情總是要小心著點的。別人不懂我，你難道也不懂？”
齊衡意識到自己剛才說話急了些，道：“哎，我不是怪你，就是唏噓，世人未免太過勢利，想當初寧遠侯府鼎盛時，人人都上趕著巴結，如今樓塌了，大家就像避瘟疫一樣避著他家。”
【明蘭會不會也從此疏遠了顧廷燁呢？】
他心裡有點矛盾，既希望明蘭疏遠他又希望明蘭不要疏遠他。
“我們先去看看顧廷燁吧。”齊衡道。
梁晗看不明白他在想什麼，斟酌著問：“這……會不會耽誤給剩下幾家送帖子？”
“看一眼就走，不費事的。”
梁晗不好違拗，只得吩咐馬車去顧府，齊衡攔著對馬伕說：“去甜水巷。”
梁晗挑眉：“不是說去看顧二哥？”
“他住甜水巷。”
梁晗更奇了：“他為什麼要住那裡？小公爺又是怎麼知道的？”
“都是顧家的家事，你去就是了。”齊衡不願多說。
其實是盛長柏跟他說的。
齊衡為著明蘭，跟顧廷燁生悶氣，平常話都說不了幾句，顧家出大事了他才知道顧廷燁如今艱難，可又拉不下臉親自去問，旁敲側擊地跟長柏那打聽顧廷燁的近況。
長柏替顧廷燁著想，沒多說內幕，只告訴他顧廷燁現在獨自住在甜水巷，讓齊衡有時間可以去看看他。
馬車到達甜水巷口便進不去了，兩人下車來看，一群人圍在一戶人家門口正鬧著。
“顧廷燁！你個不恭順的東西，自己吞了家產，要讓我們四房五房的都餓死！”
“你自己把著白家的萬貫家產還不夠，還要來佔我們顧家的，你真是貪得無厭！”
兩個半老徐娘站在巷子中間破口大罵。
“這不是顧家四房五房的大娘子麼？”梁晗皺眉，“好歹也是高門貴眷，怎麼跑來這種破落地方撒野？”
齊衡聽平寧郡主說過，這兩個嬸婆不是什麼好東西，所以平常並不曾親近他們、也不給尊稱。
他幾步上前，道：“這是怎麼了？”