皇宮。
劉貴妃帶著小皇子來寶慈殿向太后請安，等小黃門把行完禮的小皇子帶出去玩，劉貴妃開始眉飛色舞地向太后複述今天朝堂上的事。
等她說完，太后笑道：“水滿則溢，月滿則虧！他們得了高位還不知收斂，橫行霸道、枉顧倫法，自然是要消磨掉皇帝的耐心的。”
“大娘娘，還有件有趣的事兒，今天沈國舅和顧侯被罵得如此難聽，桓王卻縮在一旁一聲不吭。都說他們三位一體、同成一黨，現在看來也不過如此！他們一出事，桓王就明哲保身、緘口不言，你說他這樣的品性，怎麼能得朝臣的擁戴？”
太后：“還是太年輕，也是他背後沒人教他。”
劉貴妃：“不錯，要是背後有太后這樣的高人指點，那小子也不至於出醜成這樣。可惜，他們母子都不懂太后大娘孃的好，對大娘娘陽奉陰違，這都是他們的報應！陛下如今厭棄了沈國舅和桓王，怕是離廢后也不遠了吧？”
她說得如此振奮，彷彿頭上已經戴上后冠。
太后卻是沒有接她的話，提起另外一個話題：“我這個人啊老了，就喜歡孩子們在跟前，熱鬧。”
劉貴妃以為太后是要諷刺桓王少在她跟前侍奉，連聲贊同道：“是說呀，太后大娘娘辛苦了一輩子，輔助先帝創下如此盛世，到了這把年紀，本應兒孫繞膝的。大娘娘您放心，我和永兒都是向著您的，坤寧宮的母子不知道您的好，我們母子還不知嗎？當初要不是您給永兒找來那幾個乳母……大娘娘，兒媳永遠記得您的恩德。”
太后笑著點頭：“我知道你是個孝順的。我就是想啊，你每天帶著永兒這麼來回地跑，累得很，永兒也日漸大了，我想著該教他些真本事了。不如，你把永兒放在我宮裡養著吧？”
劉貴妃臉上的笑容凝固住。
太后：“一來，你清閒了，也有時間多陪陪皇帝，免得總讓他去別人屋裡待著；二來嗎，我屋裡也熱鬧些，讓我嚐嚐膝下承歡的滋味兒，就算是你孝敬我了。”
劉貴妃的眼眶迅速溼潤。
她知道此時應該繃住表情的，可她控制不住。
孩子都沒斷奶，怎麼就要學什麼真本事了？
太后看她似哭似笑，忙道：“哎喲，哎喲哎喲，瞧把這孩子給嚇的。哎呀，我就是一個想法，這不是得先問過你的意見嗎？快快，來人，把我釀的桃花酒拿來，給你們貴妃娘娘壓壓驚。”
劉貴妃連喝了三杯。
等離開寶慈殿回到自己寢宮，她又哭著喝了許多酒。從天明到日落，劉貴妃哭得雙目紅腫、嗓音乾澀，直到月亮終於高懸頭頂，她愣愣地望著月亮出神：“月滿則虧，月虧則盈。”
眼前暫時的分離和隱忍若能換來日後長久的榮華富貴，那何不放手一搏呢？
她最後飲下一杯酒，狠狠將金盃摔在地上，而後走向小皇子的房間，一把抱起剛入睡的孩子，急匆匆往太后寢宮行去。
……
太后還沒睡，內官一進門稟報，劉貴妃就被請進去了。
太后著著裡衣見她，顯得很不見外。
劉貴妃跪倒磕頭，道：“臣妾見識淺薄，怕教導不好皇嗣，想請大娘娘幫臣妾照顧永兒，讓他得到大娘孃的悉心教導。”
太后笑哈哈地：“好好好！劉貴妃真是識大體、有遠見！哀家一定替你把孩子照顧好，讓他成為這天底下最尊貴的皇子。”
這話說得意味深長，劉貴妃哭著拜倒：“多謝大娘娘！”
太后：“桓王有國舅為他撐著，我們永兒也不能少了他母家的支援。我聽說你姐夫也能帶兵打仗？”
劉貴妃的心瞬間漏跳半拍：“是是，臣妾的姐姐這兩天還來同我說，姐夫想做殿前都指揮使……只是奴婢人