於是夏侯惇不顧荀彧等人的勸阻，點起了半數以上的兵馬和袁術的先鋒部隊孫堅和孫策父子交鋒。
夏侯惇見孫策年輕，以為好拿捏。
至於人稱孫策為“小霸王”，夏侯惇覺得不過是大家給孫堅面子而已。
霸王，那可是“羽之神勇，千古無二”的項羽。
連呂布都不敢自稱“小霸王”，他孫策怎麼敢稱“小霸王”？
結果夏侯惇和孫策一交手，夏侯惇才知道什麼叫做“盛名之下無虛士”，什麼叫做“虎父無犬子”。
不僅如此原本跟隨袁術的中軍大將呂布，竟然帶領著一支幷州狼騎出現在夏侯惇軍隊後面，配合孫堅父子的先鋒軍前後夾擊。
一時間，夏侯惇抵擋不住，損兵一大半，才逃出了出來。
僅此一敗，夏侯惇聽從荀彧的建議，放棄了任城國和東平國，將防線後撤，等待曹操的援軍。
……
聽完急報的在場文武議論紛紛，竊竊私語起來。
武將佇列的夏侯淵出列，抱拳道：“主公，末將願領精兵一萬，火速返回兗州，奪回失地，驅逐袁術。”
曹操皺著眉頭，朗聲拒絕道：“不！我們全部都回去！”
夏侯淵問道：“主公，那陶謙老賊不是還沒有授首嗎？”
曹操雙眼似乎投入帳篷，遙望著郯縣城，目光充滿仇恨地說道：“殺父之仇，我曹操一定會報！”
“但是我軍後方現在被袁術攻打，岌岌可危，如果兗州淪陷，那麼我們的數萬將士就無家可歸。”
“至於陶謙那個老賊，我先將他的項上人頭寄存在他脖子上一段時間！”
“子孝你立刻下去，開始整裝退兵，所有不重要的輜重全部丟棄，全軍輕裝連夜火速撤回兗州，不得有誤！”
“子廉、文則你們各率三千軍精兵，埋伏於大路的左、右兩側，負責斷後，阻擊追兵。”
“妙才，你先帶五千精兵返回兗州。記得不準出戰，只能和元讓他們一起堅守城池，等我親自帶大軍回來，再和袁術一決生死！”
夏侯淵、曹洪、曹仁、于禁四人抱拳領命道：“諾！”
郭嘉和程昱見曹操終於下令撤兵了，心中也算是鬆了一口氣。
但他們隨即又皺起了眉頭，心中思考著回到兗州之後，該如何對付氣勢正盛的袁術大軍。
就這樣，兗州軍大營開始熱火朝天地行動起來。
……
兗州軍出現了撤軍的大動作，這一行為立刻引起了陶謙、劉備等人的警覺。
因為是在兗州的荀彧發出的急報，日夜兼程趕回來的，而在徐州的陶謙等眾人根本無暇顧及其它州的事，所以他們不知道袁術已經出兵兗州，並且連攻克數地的訊息。
陶謙等人一致認為曹操的退兵，可能是引蛇出洞的計策，要麼是引誘他們出城追擊；要麼是放鬆他們的警備，然後突然回頭殺他們一個回馬槍。
他們根本就沒有往其它方面想曹操退兵的原因。
所以陶謙等人不敢有絲毫的懈怠，繼續加強戒備，堅守城池，就是閉門不出；同時也派出大量的哨騎打探曹操大軍的動向。
終於，曹操全軍撤出徐州和袁術突襲兗州的訊息相繼傳到陶謙、劉備等人耳中時，眾人這才鬆了一口氣。
曹操真的退兵了！
郯縣城內，陶謙當晚就舉行慶功宴，並且從庫房之中拿出大量的錢糧，來大擺筵席犒勞三軍將士。
宴會之上，眾人觥籌交錯，一副其樂融融的場景。
陶謙趁著酒興，舉起酒杯對著劉備、孔融、田楷三人，表達了他最由衷的感謝道：“這次可以保徐州不失，真是有勞三位的仗義相助了。”