即便她早已習慣了看他這副模樣，心頭也不禁浮起幾縷複雜的情緒。她素來不喜應酬，尤其是對著明溪亭這等性情過於跳脫的人。
明溪亭手中摺扇輕敲掌心，一副“不以為意”的瀟灑模樣：“師父有所不知，我這幾日可是被困在府裡受了大罪，今日才得了喘息的機會，怎能不早早趕來為師父操持宴席？”
“原道如此。”溫綺羅微揚眉梢，故作隨意地應了一聲，“想來，府中伯孃定是被你惹惱得緊，才不得已而為之。”
“惹惱？談不上。”明溪亭一擺手，笑意不減半分，“我娘素來拘著我，怕我在外胡作非為，給家中惹事。”
他倒是清明的緊。
明溪亭故作神秘地眨眨眼：“還不是為了師父你。”
溫綺羅眉眼彎彎，言語中仍是雲淡風輕，“我？這是從何說起？”
“師父煉丹的本事，徒兒可是早有耳聞，”明溪亭說著，目光在她身上流連，“聽說府上轟鳴之聲不絕，徒兒便想著，若是能求得一顆師父的妙藥，豈不妙哉？便纏著我娘要去尋些珍稀藥材孝敬師父，誰知她老人家竟以為我要……”明溪亭說到此處，突然頓住，曖昧地笑了笑，不再言語。
此言一出，溫綺羅臉上稍顯一絲波動，耐心道，“只是旁人以訛傳訛罷了，倒教你以為我是什麼仙法之人。”她話中巧妙轉了話鋒，也不願把話挑明，“今日賓客眾多，莫要惹人非議。”
明溪亭眨眨眼，雖覺她的話意已然結束，立刻會意，收起玩笑的神情，“師父這一回遮遮掩掩，之後可得好生讓我掌掌眼。這般是徒兒唐突了。不過，徒兒今日可是備了厚禮，還望師父笑納。”
箱子一開啟，便是一陣珠光寶氣，晃得眾人睜不開眼。
整整十箱南海明珠，顆顆渾圓飽滿，散發著瑩潤的光澤，還有幾匹蜀錦，其上繡著栩栩如生的鳳凰，華貴至極。
眾人皆是倒吸一口涼氣，這明府不愧是大夙西北鼎鼎有名的富商，可謂是富甲天下。
便是連見慣了世面的溫詩河，也不禁暗自咋舌，這明溪亭出手竟如此闊綽，看來他對溫綺羅，哪裡只是言語間的師徒之誼。
溫綺羅抬眸輕輕掃他一眼，對著少年坦誠熱絡的赤誠神情，心生幾分無奈。
她並非當真無法領會明溪亭心中所願，但越是清晰明瞭，便越加不能接受。
她素知自己的位置，她的每一步，每一句話，背後都不是隻系一人情緒的簡單選擇。
明溪亭這般被家人如珠似玉的護著，才養成了如此純粹心性。
哪裡會知溫柔是最危險的武器，也是最沉重的負擔。
念及於此，溫綺羅淡然讓人關了箱子，“你的厚誼，綺羅心領。但東西太貴重，是我所不能受。若你心中掛念，只不棄這份師徒之情，已是難能可貴。”
“師父——”明溪亭話音未出，竟覺心頭一窒。
他生性純良，從未想過自己的誠心會被一語間這樣擋回。
少年微怔，明眸裡染了幾分失落，但也很快笑了笑，努力不讓分毫難堪顯露。
溫綺羅又安撫了明溪亭幾句，未幾便以人多事雜為由將話頭輕輕擱下。明溪亭顯然眼光直直地粘在師父身上，彷彿還想靠近，卻見溫綺羅已越過他，迎向另一處賓客。
她身姿娉婷，顧盼間珠玉生輝，引得幾位官宦之家的夫人頻頻稱讚。
可她心底波瀾無起，若非父親守關在外，更需蘭州城內安定，她也不會同意溫詩河辦這等出風頭的宴會。
一陣輕輕的喧譁在門外響起，待眾人回首時，不免屏了氣息。
幾個青衣女使費力撩開錦繪雙屏，正是江家三兄妹，款款踏入庭中。
江知寂身形修長，一襲墨藍紋團鶴