翌日清晨，溫詩河便以身體不適為由，向溫長昀告假，閉門不出。她在房中精心打扮，換上新做的素雅衣裙，更襯得肌膚勝雪，眉目如畫。
溫長昀得了信，也沒有多想，只吩咐下人好生伺候著。
白雪告知溫綺羅時，她並不奇怪。終歸是各人有各命，將精力又投擲於收冰之上。
她捏著江知寂的來信，信紙的邊緣已經被她反覆摩挲得有些毛糙。信中所述，這蘭州府的城郊確有一處硝石礦，產量頗豐，只是開採權如今掌握在當地一隊馬幫手中。
馬幫當家的趙三刀，為人狡詐貪婪，又與官府勾結，想要從他手中拿到硝石，怕是不容易。
可溫綺羅很清楚，若想長久做這門生意，控制原材料，才是真正把控全域性的關鍵。與其受制於人，不如自己掌握主動權。
“清音。”溫綺羅喚道。
他得了傳喚，掀開珠簾，依舊是一身利落的短打，卻難掩瑜質。
“你即刻啟程前往蘭州，探查這硝石礦的情況，尤其是這馬幫的底細，務必查清楚。必要時，可去尋城中明府，他家郎君與我曾有一面之緣，亦是當地鉅富。若是適宜，盤下礦後加緊時間開採硝石，再隨明府商隊運至京城。”
清音接過溫綺羅遞來的手信，“女郎放心，清音定不負所托。”
送走清音時，溫綺羅的心緒仍是難寧。
蘭州路途遙遠，清音此去，少說也要月餘。即便能順利探查清楚情況，與那些馬幫賊匪周旋，也需耗費不少時日。
這期間，她也不能坐以待斃。
她揉了揉眉心，對紫珠道：“這城中製冰作坊多聚於城北，備車，隨我出府一趟。”
紫珠這段時日接連看自家女郎大手筆買冰，已是看麻了。但她知道，搞這麼大的動靜，主君也沒有干預女郎的行徑，其中必有緣故。
溫綺羅此去，便是要將這些作坊盡數收入囊中，不再受制於人。但她手中銀錢接連在虞家郎君那買冰之後，就所剩無幾。
想來，還要有其他開源之策。
馬車轆轆，行至城北，空氣中瀰漫著一股淡淡的硝石味。
街道兩旁，鱗次櫛比地排列著大小不一的製冰作坊。這些作坊規模不大，大多是些家庭式的小作坊，技術落後，產量有限。
鋪子皆打著“透心涼”、“冰肌玉骨”之類的招牌，招徠顧客。這些作坊規模不大，冰窖也淺，只儲存著尋常人家消暑用的冰塊。
溫綺羅一路走來，倒也遇到幾家主動來問，是否要收購冰塊的。
她們走進一家工坊鋪面修整的頗為體面的冰窖，門口懸掛著“福佳冷窖”的牌匾，一股冷氣撲面而來，令人精神一振。
冰窖中，幾個夥計正忙著將冰塊從池中撈出，堆放在一旁。
作坊的掌櫃是個精瘦的老者，見有客人上門，連忙迎了上來，滿臉堆笑道：“兩位貴客，可是要買冰？”
溫綺羅這些時日收冰，早已把各家冰窖的存貨銷買一空。他們雖覺古怪，這寒冬臘月的何處用冰如此巨數，可送上門的買賣，卻是沒有不做的道理。
冰窖內陰冷潮溼，空氣中瀰漫著濃重的冰雪氣息。一塊塊晶瑩剔透的冰塊堆積如山，在昏暗的光線下反射著幽幽的光芒。
溫綺羅仔細觀察著這些冰塊，發現其中不少都混雜著泥沙和雜質，顯然這製冰的工藝並非那般精湛。
“老丈，我等不是來買冰的。倒是想問問，你這冰窖和製冰的方子，可願轉讓？”
老者一愣，隨即笑道：“貴客說笑了，這冰窖可是小老兒一家老小的生計，如何能轉讓？”
溫綺羅也不惱，從袖中取出一錠銀子，放在老者面前，“老丈不若開個價，我等也是誠心實意，想要