殘陽如血，將臨安縣衙的青灰照壁染成暗紅色。沈墨蹲在停屍房角落，用細毛刷輕輕掃去死者指甲縫裡的淤泥。腐臭味混著艾草煙氣在屋內盤旋，幾隻綠頭蒼蠅撞在窗欞上嗡嗡作響。
"沈仵作，這都兩個時辰了。"衙役王五捏著鼻子靠在門框上，"就是個溺死的乞丐，至於這般仔細？"
沈墨沒抬頭，鑷子尖挑起一片泛著青光的碎屑。這碎片薄如蟬翼，對著暮色竟折射出七彩虹光。他心頭突地一跳——三日前城南綢緞莊掌櫃暴斃，指甲裡也藏著這般碎屑。
"勞煩王哥掌燈。"沈墨將碎屑收入油紙包，"煩請稟告林大人，死者並非溺亡。"
燭火搖曳間，屍體後背浮現淡金色紋路，細看竟是無數交錯的劍痕。沈墨指尖剛觸到面板，一股寒意順著經絡直竄天靈蓋。他踉蹌後退，袖中那枚祖傳玉佩突然發燙，恍惚間似有劍鳴在耳畔錚然作響。
子夜時分，沈墨提著燈籠往義莊走。青石巷的老槐樹在風裡沙沙作響，樹影婆娑如鬼手亂舞。他摸了摸懷中油紙包，那些碎屑正在微微震顫，彷彿要與什麼共鳴。
"小郎君留步。"
沈墨猛然轉身。古槐樹幹上憑空多出一道劍痕，月光順著裂痕流淌，竟在地上投出北斗七星的圖案。懷中玉佩騰空而起，青光暴漲中走出一位鶴髮童顏的老者，衣袂無風自動，周身劍氣繚繞。
"想不到老朽沉睡百年，竟能遇見先天劍骨。"老者虛影撫須而笑，"你今日所驗之屍，中的是青冥劍宗的截脈手法。"
沈墨後背抵住冰涼的磚牆。三丈外的義莊突然傳來瓦片碎裂聲，隱約可見數道黑影簷角騰挪。老者並指如劍點向他眉心："閉目觀想，氣沉丹田。今夜且看何為御劍之術！"
玉佩應聲碎裂，萬千星光匯入沈墨識海。屍山血海的幻象中，他看到九嶷山巔劍氣沖霄，看到自己襁褓時被棄於古槐之下，看到那些青玉碎屑拼湊成半塊"青冥令"。
"二十年前劍宗覆滅，如今妖魔借人身還魂。"老者的聲音漸如金鐵交鳴，"接吾太虛劍典，這亂世該由你執劍——"
劍鳴聲劃破夜空。義莊方向傳來淒厲嘶吼，沈墨下意識並指成訣，一道青光自指尖迸射而出。簷上黑影應聲墜落，竟是個雙目赤紅的衙役，手中鋼刀已生滿綠鏽。
沈墨的手指還懸在半空，那道青色劍氣卻在穿透妖魔咽喉後驟然消散。他踉蹌著扶住牆根，五臟六腑彷彿被烈火炙烤。簷角又落下三道黑影，腐爛的官靴踏碎青磚，月光照亮他們脖頸處蠕動的鱗片。
"氣走任脈，劍指天權！"老者虛影在識海中暴喝。
沈墨咬破舌尖強迫清醒，按著幻境中見過的運功路線催動內息。丹田處突然湧出寒流，順著脊椎直衝天靈。簷下積水無風自動，竟凝成七枚冰稜懸在身側。
"去！"
冰稜破空之聲宛若裂帛。當先的妖魔傀儡被貫穿眉心，傷口卻不見鮮血，只有黑霧嘶嘶蒸騰。另外兩個怪物發出嬰兒啼哭般的尖叫，眼眶裡鑽出章魚般的觸鬚。
沈墨抓起驗屍用的柳葉刀疾退，後背撞開義莊木門。腐屍的惡臭撲面而來，三十七具蓋著白布的屍體在月光下微微隆起。他忽然注意到東南角的停屍臺——白日裡驗過的綢緞莊掌櫃，此刻正在白布下劇烈抽搐。
"小心地煞陣！"劍靈突然示警。
七盞幽綠燈籠在房梁亮起，地面浮現血色紋路。沈墨懷中的青玉碎屑發出蜂鳴，那些蓋著屍體的白布同時炸裂。三十七具屍首直挺挺立起，眼窩裡跳動著磷火。
綢緞莊掌櫃的屍身突然開口，聲音像是生鏽的齒輪在摩擦："青冥令交出來"
沈墨的太陽穴突突直跳。他想起三個月前城南土地廟塌方，挖出的古碑上刻著"地煞煉屍，需生魂