夜色如水，悄然漫上景仁宮的宮牆。
宮苑內，花香隱隱，月色透過斑駁的樹影，灑下一地碎銀。
程明姝斜倚在纏枝牡丹錦墊上，蔥白指尖捏著個布老虎逗弄福福。
嬰孩藕節似的手臂揮動間，腕上銀鈴鐺發出細碎清響。
“娘娘快瞧，小殿下會翻身了呢。”碧蘿笑著遞上溫熱的牛乳羹。
程明姝來不及作答，忽聽得廊下傳來太監尖細的唱喏："聖上駕到——"
程明姝抬眸時，正見謝臨淵掀簾而入。
手裡的布老虎堪堪擦過襁褓，程明姝起身行禮時廣袖拂過案几，險些碰翻盛著蜜餞的纏枝蓮紋瓷碟。
“臣妾參見陛下，陛下萬歲萬萬歲。”
燭影搖曳間，她瞥見帝王玄色衣袍下襬沾著夜露，髮尾也潤著溼氣，像是剛剛沐浴後急急行來的。
她早已收到訊息，陛下今晚召了懷芷瑤侍寢。
程明姝的耳目扎不進乾清宮，卻是能扎進永寧宮的，今晚敬事房的公公去了哪兒，便知陛下翻了誰的牌子。
“陛下怎的突然”她話未說完便被謝臨淵抬手止住。
謝臨淵徑自落座在榻邊，目光落在乳母懷中咿呀作語的嬰孩身上：“朕來瞧瞧福福。”
大晚上的，放著寢宮的美嬌娥倒來看孩子了？
程明姝品過味兒，倒也沒有戳穿謝臨淵站不住腳的言辭。
她將孩子放在謝臨淵膝頭，纖指撫過嬰孩柔軟的發頂，順著他的意思，細細述說福福近日的趣事兒。
“前日乳母給他喂枇杷露，這小祖宗竟把銀匙咬出個印子……”
程明姝半卸釵環，但鬢邊還是簪著飾物，福福被她的紅珠髮簪所吸引，咯咯笑著伸手去抓。
鎏金燭臺上跳動的火光將母子二人的影子融作溫柔的一團。
謝臨淵垂首聽著看著，冷峻眉目在燭光裡漸染暖色。
忽而他眸光凝在程明姝的指尖，雪白瑩潤的指腹上針尖大的紅點極為顯眼。
程明姝正要從福福的發頂收回手，卻被一隻大掌握住。
謝臨淵的拇指摩挲過她指腹幾點硃砂似的紅痕，“怎麼回事？”
程明姝也注意到指腹的紅點，佯裝慌亂，幾欲縮回，卻被他抓得更緊了。
“嗯？”嗓音低沉，尾調卻是上揚的，像是她不說，他便不會放手。
“是臣妾染指甲時，不小心碰到鳳仙花汁……”她咬唇，清凌凌的水眸垂下，小聲地回應。
“鳳仙花汁能染出這般印記？”聲音裡帶著三分戲謔，驚得程明姝睫羽亂顫。
謝臨淵顯然不會被她糊弄，“還想騙朕？那寢衣是你親手做的吧。”
程明姝臉上的薄紅更深了，從耳垂漫到脖頸，“臣妾愚鈍，那寢衣縫製粗糙，怕是汙了陛下的眼。”
“那又何必還要作為生辰禮送來？”
程明姝櫻唇微撅，“臣妾做都做了，若是不送，豈不是心血白白浪費了？但送了之後，臣妾又覺不安，憂心陛下不穿……”
話音未落，謝臨淵便牽著她的柔荑探入衣襟，隔著綢緞撫上心口處細密的針腳。
指尖傳來的紋路再熟悉不過——正是她熬了數個長夜繡的凌霄纏枝紋。
"既怕朕不穿，明姝何不親自驗看？"
帝王低語裹著熱氣撲在耳畔。
程明姝面頰騰起霞色無邊蔓延，餘光瞥見碧蘿已抱著福福悄然退下。
“你宮裡的人倒是識趣。”謝臨淵低笑，吻了吻她的軟唇。
“陛下……”程明姝羞赧地低下頭，忽地身子騰空，被他打橫抱起，步入內殿。
鎏金帳鉤不知何時鬆脫，鮫綃紗幔流水般瀉下，