尚寢局內，三兩名女史正圍坐在一起，嘰嘰喳喳地議論不休。
“聽說了嗎？宮裡有位妃子竟被封為女官了，今日便要來咱們尚寢局報到。”
“當真是稀奇事，歷來只聞女官盼著能得陛下垂憐晉為妃子，哪曾見過妃子淪為女官的，這不是惹人笑話嘛。”一位身著淺綠宮裝的女史，一邊整理著手中的書卷，一邊搖頭晃腦地說道。
“我也有所耳聞，說是那妃子先前犯了錯，與自家姐妹鬧得不可開交，這才被打發到咱們尚寢局來。”另一位女史附和著，手中編織著流蘇宮絛。
正當眾人說得熱鬧之時，尚寢走了過來，眼神凌厲地掃視一圈，呵斥道：“活都做完了？還有閒情雅緻在此談天說地！”
幾名女史嚇得一哆嗦，忙不迭地起身行禮。
“李姑姑我們這就去幹活！”說完幾人作鳥獸散，各自忙活去了。
驅散完偷閒的女史，尚寢李姑姑站在宮門前，掐著時辰估摸著不一會兒那位貴人就該來了。
果然不多時，蘇玉槿姍姍而來。
一襲華麗的珠翠羅裙，還保持著往日的驕矜。
李姑姑上下打量著她，微微皺眉，隨後清了清嗓子：“我乃尚寢局的尚寢，姓李，今後你喚我李姑姑便好，聖旨我有所聽聞，日後你就在此處當差，隨我來吧。”
說罷，便領著蘇玉槿朝殿宇行去。
蘇玉槿亦步亦趨跟在李姑姑身後，四處打量尚寢局的房屋佈局。
其間不少來來往往的女史都投來各色目光，有端詳的，有嘲諷的，有平靜的，仿若千百根無形的針紮在蘇玉槿的身上，讓她無所適從。
蘇玉槿低下腦袋，咬牙隱忍。
未幾，李姑姑將她帶到一處院落。
“宮裡有規定，唯有正五品以上的女官才有單獨的房間，不過你是個例外，我特地騰出一間房。”李姑姑邊走邊說，語氣中聽不出什麼情緒。
不一會兒，李姑姑在一處門扉前停駐，推開門，一股陳舊的氣息撲面而來。
屋內的光線有些昏暗，牆壁角落生出黴斑，有的甚至斑駁脫落，露出了裡面粗糙的磚石。
角落裡擺放著一張窄小的木床，床板看起來有些單薄，上面鋪著的被褥顏色灰暗，且質地粗糙，摸上去硬邦邦的，毫無柔軟舒適之感。
床邊有一張破舊的桌子，桌面坑窪不平，幾條腿也有些搖晃不穩，彷彿輕輕一碰就會散架。
桌上放著一個缺了口的茶壺和幾個粗瓷茶杯，旁邊還散落著幾本舊書，書頁泛黃，邊緣捲曲，顯然已被翻閱過多次。
蘇玉槿看著這一切，心中滿是落差。這屋子雖說是單獨的，可哪有她原先的鈴煙軒那般舒適？更比不上最開始的玲瓏宮了。
她嫌棄的神情不加掩飾，李姑姑冷冷地說：“尚寢局的確比不上後宮，但你現在不再是貴人，往後我便連名帶姓地稱呼你。”
“來人，拿套新的衣裙讓蘇玉槿換上。”
不一會兒，便有女史將衣裙送來，蘇玉槿無奈地接過，心中雖有不願，但也知曉今時不同往日。
該吩咐的都吩咐好，卻不見李姑姑要離開，蘇玉槿問道：“現在換嗎？”
“自然。”
房間窄小，連一扇屏風都放不下，更別談內外室之分了。
蘇玉槿可不習慣在旁人眼皮子底下更衣，“你出去我再換。”
“麻煩。”李姑姑終於忍不住一撇嘴，嘟嘟囔囔地往外走。
蘇玉槿這才依依不捨地褪下自己喜歡的裙釵，換上那對她來說實在是粗布的宮裙。
她被下人們伺候慣了，衣來伸手飯來張口，換起衣裙來手忙腳亂，忙活好一陣才將衣帶繫緊。
屋外等待