“大人，高公公，求求你們再仔細搜查一番吧？蘊珠她一定是被人害死的。”薛寧雙目紅腫如核桃，泣不成聲地懇求。
“這……薛小主莫要激動，若當真有冤情，咱家也會稟明聖上，徹查案子的。”見她又要哭，高盛康頭疼不已，連連承諾。
程明姝雖不阻攔內務府調查，但此事一旦捅到謝臨淵跟前便不算太妙。
謝臨淵心細如髮，蛛絲馬跡逃不過他的眼，也不知沈墨尋下手到底有沒有掃清痕跡，若是查出一二，可就麻煩了。
此事最好在驚動謝臨淵之前就了結為好。
打定主意，程明姝示意碧蘿攙扶好薛寧，自己則款步上前，抬手輕拍她的脊背安撫道。
“宮中平白無故出了這等慘事，本宮自不會任其草草了結。薛采女且寬心些，莫要因過度哀傷而傷了自己的身子。”
她輕柔若春風的力道拍打著後背，薛寧沒來由地顫了顫，狀似難以承受殊榮之態。
“多、多……多謝貴妃娘娘關懷。”
薛寧本因張蘊珠之言，對程明姝心懷恐懼，然此刻見她這般溫柔體貼，那滿心的戒備竟不由自主地放下了兩分。
安撫好薛寧，程明姝抓緊時辰對仵作發問：“你確定張采女是子時死亡的麼？”
仵作趕忙垂首，恭敬答道：“小人確信無疑，乃是根據屍身特徵與諸多跡象推斷而出。”
“術業有專攻，本宮並非不信，只是想再確認一下罷了。”程明姝略微沉吟，繼而說道，“昨夜亥時三刻落了一場雨，本宮記得清楚。”
“張采女可有帶傘？”程明姝轉向與張蘊珠同住的薛寧。
薛寧搖首，“未曾。”
程明姝續道：“張采女出去時並未帶傘，她於宮苑四四處散步，若遇雨水，鞋底與裙襬定會留下泥濘痕跡。”
高公公蹲下身子，仔細檢視張蘊珠的鞋底與裙襬，“貴妃娘娘，她鞋底乾燥並無泥濘，裙袂也是乾淨的。”
程明姝顰眉分析，“如此看來，張采女在下雨前便已經來到了涼亭之中，故而未被雨水淋溼。”
仵作沒想到姝貴妃是這等沉靜聰穎之人，對她的推斷很是贊同，而後轉身走到涼亭的美人靠。
“貴妃娘娘聖明，方才薛小主對張小主脖頸上的死結有疑慮，小人想了想當時應是這般情形。”
“張小主來到涼亭後，站在美人靠上，解下腰帶懸掛在樑柱，只是腰帶頗長，若直接將頸部放上去，腳尖尚能觸碰到地面，難以達成自盡之舉。”
“張小主赴死之心甚是居然，索性在脖頸上纏繞兩圈打了死結，而後從美人靠縱身跳下，自縊而亡。”
薛寧一字一句聽著，心中酸澀難耐，忍不住開口道：“蘊珠是那般怕痛的人，平日裡做女紅連被針刺一下都會落淚，怎會永寧宮如此決絕的死法去自盡？”
“她還打了死結，絲毫不給自己留後路，實在難以讓人相信。”說著，淚水又在眼眶之中打轉。
仵作微微嘆了口氣，“薛小主，若張小主是被人謀害，我等自當找出殺人兇手及其動機，可若是在找不出，便只有一個定論。”
後邊的話兒不言而喻，那便是張蘊珠上吊自縊。
程明姝順著仵作的話說道：“若真的是被人所害，那兇手此刻便隱匿於皇宮禁內。”
“張采女久居永寧宮，人際關係想來簡單，不妨先從她最近接觸過的人查起，或能尋得些許線索。”
高公公略一思索，覺得此計甚妙，當即點頭同意，轉身吩咐手下之人。
“快去將張采女近日來接觸過的人全都找來，一一仔細過問，不得有絲毫疏漏。”
太監領命而去，涼亭內驟然安靜下來。
陳潤潤