無論是什麼人，無論他是怎樣修身，孝道都是一個人德行的基礎。而孝的基礎首先是愛惜自身——不僅是身體本身，更要愛惜自己的品性和德行。孝，是一種美德，不是刻意的，而是發自內心的，就像“烏鴉反哺，羔羊跪乳”一樣，是人們自然而然的本能。
三十三天外，道德天尊去拜見鴻鈞老祖。其餘三清、女媧眾仙依舊在參悟鴻鈞老祖留下的作業。看著人間熙熙攘攘的人群，女媧娘娘若有所悟“人之道，孝為根本，五常為幹。人皆遵循本能，奮發向上，就離人之道不遠了。”
靈寶天尊介面道：“師妹，這和大師兄所言相去甚遠。大師兄說：‘失道而後德，失德而後仁，失仁而後義，失義而後禮。夫禮者，忠信之薄(bo)而亂之首。’所有的五常都是失道以後才有的，而人間不管是儒家，墨家兩家顯學，還是一些支門別派，怎麼都提倡仁義忠信呢？師妹，這人間怎麼搞反了？”
一句話讓在座眾人沉默下來。“師妹之意是人之道在本能之德，人皆依本能之使然，則近道矣？”元始天尊問道，“為何人間各派分歧卻大相徑庭？”
“各派之言，若人間男女之德。男主外，女主內，雖皆本性，然則其表現各不相同。”女媧娘娘說道，“男主外，當馳騁疆場，報效家國；女主內，則和諧家庭，相夫教子。陰陽調和，因成大道？我也在思慮之中，我等先看人間如何議論，如何？”
有人會問我們接下來要討論的“女慕貞潔，男效才良”是不是跑題了。前面兩章，開宗明義，我們把作為德行基礎的孝講了一下。剛才還在說孝呢，怎麼突然就轉到飲食男女上來了？這一點也不突兀，為什麼？
因為這也是人的本能啊。不僅僅是孝，很多行為都是發自人的本能的。從人出生的那一刻起，人的本能都是向好的榜樣學習，都是嚮往好的生活和人生的。有人說我怎麼沒發現貞潔和才良是人的本性呢？咱們舉個反向的例子：一個女人在大街上胡攪蠻纏，撒潑耍賴，會不會有那個女子高高興興地跑過去說：“太好了，我終於找到我的人生目標了。今後我就以你為榜樣！”這話一出來，估計那個潑婦都會覺得這人是不是有點毛病。為什麼？這不符合常識啊——有誰會把個潑婦當成榜樣呢。《傳習錄》講:“如好好色，如惡惡臭，則如何？答曰:此正是一循於理，是天理合如此，本無私意作好作惡。”說明喜愛好的事物，厭惡壞的事物，是源自於天理的，是人的本能。其實人的很多優秀的本性是不知不覺間，在人沒有意識的情況下就已經形成了。我們下面講的這一段講的就是這種潛移默化而形成的本能。
人們有很多積極向上德行以品質也不是後天培養的，而是基於先天就具有的本能。例如《孟子》四端：“惻隱之心，仁之端也；羞惡之心，義之端也；辭讓之心，禮之端也；是非之心，智之端也”。意思是說惻隱、羞惡、辭讓、是非四種情感是仁義禮智的萌芽，仁義禮智即來自這四種情感，故稱四端。這些都是們發自原始的本能。
咱們就孟子提到的惻隱之心舉個例子：如果一個小孩子馬上掉到井裡面去，不管這個小孩和你有沒有關係，你看見的那一剎那，產生驚駭同情的心情。這種同情心是自然而然產生的，而不是為了要和這小孩的爹媽攀上交情，也不是為了要在鄉里朋友間博得聲譽，更不是討厭背上見死不救的壞名聲才這樣的。這邊是人的本能。見到一個老人摔倒，你下意識地會產生同情心，至於扶不扶那是根據社會原因而定的，但那一刻的同情心一定會有的。為什麼？這都是源自人的本能啊。所以，接下來這段從“女慕貞潔”到“詩讚羔羊”講的就是關於人們本能的品德的。
世上之人，無非一男一女而已。對於所有人來講，雖然人所具有的五常之德是相同的，都是仁義禮智信；但同樣的德行在男女不同性別