自從上次易中海試探過後，李陽在四合院裡行事愈發謹慎，時刻留意著周遭的動靜。這幾日，他一邊暗中調查易中海與神秘人的關係，一邊照常打理著自己的生意，生活看似平靜，實則暗流湧動。
這天午後，陽光依舊熾熱，曬得院子裡的青石板都有些發燙。二大爺劉海中扯著他那特有的大嗓門在院子裡嚷嚷：“都出來啊！大夥都到院子中間集合，有重要事兒商量！”那聲音穿透了每一間屋子，在四合院的上空迴盪。
李陽正坐在屋裡整理賬本，聽到喊聲，微微皺了下眉，放下手中的筆，起身出門。他心裡琢磨著，這二大爺突然召集大夥，也不知道又要搞什麼名堂。
等李陽來到院子中間，發現老老少少都已陸續趕來，大家你一言我一語，臉上帶著好奇與疑惑。三大爺閻埠貴也慢悠悠地晃了過來，嘴裡還唸叨著：“這劉海中，又整啥么蛾子，大熱天的，也不讓人消停。”
劉海中見人都來得差不多了，清了清嗓子，大聲說道：“大夥都知道，咱這院子有些年頭了，不少公共設施都該修修了。今天把大家叫來，就是商量下這事兒咋幹。”他一邊說著，一邊用眼睛掃視著眾人，最後目光落在了李陽身上，“小李，你新來的，也說說想法。”
李陽心裡“咯噔”一下，他瞬間明白，這是二大爺在試探自己。這四合院看似普通，實則各方勢力暗流湧動，自己這個外來者，一直被眾人打量著。
李陽略作思考，臉上掛著禮貌的微笑，不緊不慢地說道：“二大爺，我覺得咱可以先統計下具體損壞情況，按輕重緩急來安排。像那幾處漏水的地方得先修，不然雨季來了更麻煩。至於材料，咱可以找些價效比高的，我聽說附近有家店價格挺實惠。”
他這話一出口，周圍的人紛紛點頭表示贊同。王大媽第一個開口：“小李說得在理，這漏水的事兒可不能拖，我家那屋頂一到下雨天就滴答滴答響，實在煩人。”
旁邊的張大爺也附和道：“是啊是啊，這找材料還得年輕人，我們這些老傢伙，都不知道現在行情了。”
二大爺劉海中本想著讓李陽出個洋相，藉機打壓下這個新來的，沒想到李陽應對得如此周全，條理清晰，有理有據。他臉上一陣白一陣紅，心裡雖惱怒，卻也不好發作，只能強擠出一絲笑容：“嗯，小李這想法不錯，大家還有啥別的意見？”
這時，三大爺閻埠貴扶了扶鼻樑上的眼鏡，尖著嗓子說道：“我覺得吧，這修繕費用也得好好算算。不能光圖便宜，萬一材料質量不行，修了也是白修。咱得把每一分錢都花在刀刃上。”
劉海中一聽，像是找到了臺階下，連忙點頭：“三大爺說得對，這費用確實得精打細算。小李，你說的那家店，質量能保證不？”
李陽不慌不忙地回應：“二大爺，我之前和那家店打過交道，他們的材料質量還是有保障的。而且，我可以先去拿些樣品回來，大夥一起看看。”
眾人聽了，再次紛紛點頭。李陽的沉穩和細心，讓大家對這個年輕人刮目相看。然而，劉海中卻覺得自己的權威受到了挑戰，心裡愈發不是滋味。
“行吧，那就先按小李說的，統計損壞情況，你去聯絡那家店拿樣品。”劉海中有些不情願地說道，“不過，這事兒還得成立個修繕小組，我看就由我來牽頭，再選幾個熱心的鄰居幫忙。”
李陽心裡明白，劉海中這是想把主導權握在自己手裡。但他也沒多說什麼，畢竟在這四合院，還是要給長輩面子。
接下來的幾天，李陽和幾個熱心的鄰居開始挨家挨戶統計損壞情況，詳細記錄下每一處需要修繕的地方。與此同時，他也抽空去了那家材料店，挑選了一些樣品帶回四合院。
當李陽把樣品擺在眾人面前時，大家圍攏過來，仔細檢視。“