皇宮的硝煙漸漸散去，空氣中仍瀰漫著血腥與焦糊的氣味。辰櫟緊握著那封信，手微微顫抖，臉色慘白如紙。艾歆關切地望著他，心中滿是擔憂：“王爺，信中到底寫了什麼？您的臉色如此難看……”辰櫟仿若未聞，眼神空洞地盯著信紙，腦海中一片混亂。
許久，他才緩緩開口，聲音沙啞而低沉：“艾歆，朕……不，我可能並非皇室血脈。這信中說，當年先皇駕崩之際，後宮爭權，我母妃被捲入一場陰謀，為護我周全，將尚在襁褓的我與另一嬰兒掉包。”艾歆瞪大了眼睛，捂住嘴，滿臉的震驚與難以置信：“這……這怎麼可能？王爺，您別慌，說不定是有人故意偽造信件，想要擾亂您的心志。”
辰櫟苦笑著搖頭：“我也希望如此，可這信中的細節、諸多隱秘之事，絕非外人能輕易知曉。”他抬頭望向皇宮的殘垣斷壁，往昔的榮耀與尊貴在這一刻仿若成了笑話，心中滿是迷茫與痛苦：“我多年來為皇室盡忠，為江山社稷出生入死，到頭來，竟連自己是誰都不清楚……”
艾歆心疼地握住他的手：“王爺，無論您的身世如何，您就是我認識的那個正直、善良、心懷天下的辰櫟。身份不過是個名號，您所做的一切，大家都看在眼裡。”辰櫟反握住她的手，感激地看了她一眼，可眼神中的陰霾並未消散。
林羽走上前來，神色凝重：“王爺，此事事關重大，切不可輕信。我們需回王府，從長計議，暗中調查信中所言真偽。”辰櫟微微點頭，一行人帶著沉重的心情返回王府。
王府內，氣氛壓抑得仿若能讓人窒息。辰櫟將自己關在書房，反覆研讀那封信，試圖從字裡行間找到破綻或線索。艾歆在門外徘徊，幾次想敲門進去安慰，卻又怕打擾他。“王爺，您開門吧，吃點東西，別把身體累垮了。”艾歆輕聲呼喚，可門內毫無動靜。
直至深夜，辰櫟才開啟門，他面容憔悴，眼中佈滿血絲：“艾歆，我想去尋找真相，無論如何，我不能不明不白地活著。”艾歆點頭：“王爺，我陪您一起去。您想去哪裡？”辰櫟沉吟片刻：“信中提及，當年知曉此事的一個老嬤嬤被髮配到了邊疆，我想去找到她，問個清楚。”
林羽聽聞，主動請纓：“王爺，此行路途遙遠，又充滿未知，我陪您一同前往，也好有個照應。”辰櫟心中感動：“林羽，多謝你。有你在，我安心許多。”
次日清晨，辰櫟、艾歆和林羽帶著幾名侍衛，踏上了前往邊疆的征程。一路上，辰櫟極少言語，望著窗外不斷變換的景緻，心中五味雜陳。艾歆默默坐在他身旁，偶爾遞上水壺、乾糧，用行動給予支援。
邊疆，黃沙漫天，狂風呼嘯，吹得人幾乎站立不穩。他們四處打聽老嬤嬤的下落，歷經艱辛，終於在一個偏遠的村落找到了她。老嬤嬤已是風燭殘年，眼神渾濁，看到辰櫟等人，滿是警惕：“你們是誰？找我何事？”
辰櫟上前，恭敬地說道：“嬤嬤，我是辰櫟，聽聞您知曉一些關於我身世的隱秘之事，特來向您請教。”老嬤嬤瞪大了眼睛，仔細打量著辰櫟，良久，才長嘆一聲：“我就知道，這一天遲早會來……”
她緩緩道出當年的真相：原來，辰櫟的生母是一位不得寵的妃嬪，因無意撞破後宮寵妃與外臣勾結的陰謀，被設計陷害，為保辰櫟性命，無奈之下只能出此下策。“孩子，你本不該承受這些，這些年，苦了你了……”老嬤嬤說著，渾濁的眼中泛起淚花。
辰櫟聽完，跪地，淚流滿面：“嬤嬤，多謝您告知真相。”起身時，他心中卻湧起一股怒火，暗暗發誓，定要揪出當年的幕後黑手，為母妃報仇。
回到王府，辰櫟彷彿變了一個人，眼中時常閃過凌厲的光芒，整個人透著一股決絕之氣。他開始暗中調查當年參與陰謀的人，可就在調查逐漸有眉目的時候，王府又出事了。