回到府邸的郭凌峰匆匆與陶夭夭告別，便帶著那封令他不安的信函趕往城外的工廠。夕陽的餘暉將他的身影拉得格外修長，卻掩蓋不住眉宇間揮之不去的凝重。
工廠內，陳輝正對著桌上攤開的一堆圖紙焦頭爛額。聽到郭凌峰的腳步聲，他猛地抬頭，疲憊的臉上擠出一絲苦笑：“你來了。”
“情況如何？”郭凌峰拿起桌上的信函，正是陳輝的字跡，信中字裡行間都透露出焦急和無奈。
“還是老樣子，新的蒸汽機設計陷入了瓶頸。”陳輝揉了揉太陽穴，指著圖紙上覆雜的零件結構，“我們遇到的問題比想象中更棘手，現有的材料無法承受更高的溫度和壓力，而如果降低標準，機器的效率又會大打折扣。”
郭凌峰沉吟片刻，拿起圖紙仔細研究起來。兩人在圖紙和資料中沉浸了許久，卻始終找不到突破口。窗外的天色漸漸暗了下來，工廠裡卻依舊燈火通明。
就在這時，一陣嘈雜的喧鬧聲從工廠的方向傳來，伴隨著敲鑼打鼓的聲音，打破了夜晚的寧靜。郭凌峰和陳輝對視一眼，心中升起一股不好的預感。
“走，去看看！”
兩人快步走出實驗室，只見工廠門口聚集了一大群工人，他們情緒激動，高舉著旗幟和標語，口號聲震耳欲聾。人群最前方，一個身材魁梧的漢子正站在高處，揮舞著手臂，聲嘶力竭地吶喊著。
“那是李剛，我們工廠的工頭，為人耿直，深受工友們愛戴。”陳輝低聲向郭凌峰解釋道。
郭凌峰點點頭，示意陳輝繼續說下去。
“最近廠裡一直在趕製新機器，工人們日夜不停地加班，再加上天氣炎熱，很多人都出現了身體不適的情況。而且……”陳輝頓了頓，語氣有些沉重，“工人們的工錢已經拖欠了兩個月，聽說……”
“聽說有人散佈謠言，說我們剋扣工錢，要捲款潛逃？”郭凌峰接過了話頭，語氣中帶著一絲冷意。
“沒錯，謠言越傳越離譜，現在工人們的情緒都很激動，李剛也控制不住局面了……”
郭凌峰看著眼前混亂的場景，眉頭緊鎖。他知道，當務之急是穩住工人的情緒，弄清楚事情的真相。他深吸一口氣，對陳輝說道：“我去和李剛談談。”
“可是……”陳輝面露擔憂之色，“現在工人們的情緒很激動，我怕……”
“放心吧，我心裡有數。”郭凌峰拍了拍陳輝的肩膀，徑直走向人群，高聲喊道：“李師傅！我是郭凌峰，有什麼話我們好好說！”
然而，他的聲音卻被淹沒在震天的口號聲中，人群非但沒有散開，反而更加激動起來，無數雙憤怒的眼睛朝他看來……郭凌峰的呼喊如同石沉大海，激憤的工人們將他團團圍住，憤怒的聲浪一浪高過一浪。有人認出了他，高聲質問道：“郭公子，你還有臉來！我們的血汗錢什麼時候發？”
“就是！我們累死累活，你們卻賺得盆滿缽滿，還有沒有良心！”
“再不發工錢，我們就砸了你這黑心工廠！”
郭凌峰被工人們的唾沫星子淹沒，卻依然保持著冷靜。他示意眾人安靜，但他的聲音很快被淹沒在人群的怒吼中。
“都靜一靜！聽我說！”李剛見狀，站出來維持秩序。他身材魁梧，聲如洪鐘，怒目圓睜時頗有幾分威懾力。
人群漸漸安靜下來，但每個人看向郭凌峰的眼神依然充滿了敵意。
李剛走到郭凌峰面前，沉聲說道：“郭公子，工人們辛苦了幾個月，卻連飯都吃不飽，你讓他們如何信你？”
郭凌峰看著眼前這位樸實的漢子，知道他是真心為工人們著想。他深吸一口氣，朗聲說道：“李師傅，我以我的人格擔保，所有工人的工錢一分都不會少！之所以拖欠至今，是因為……”