反賊首領的話語如同投石入湖，在寂靜的朝堂上激起千層浪。皇帝眉頭緊鎖，目光在郭凌峰與反賊首領之間來回遊移，似在權衡利弊。郭凌峰則面色如常，心中卻暗自警惕，他知道這看似平靜的局面下，實則暗流湧動。
張謀士眼見皇帝動搖，趁熱打鐵，上前一步，高聲道：“陛下，這反賊雖罪大惡極，但其言也並非毫無道理。郭大人所提改革之策固然利國利民，但若操之過急，難免會觸動某些人的利益，導致朝局動盪，反而給了反賊可乘之機啊！”
他這番話看似公正，實則字字誅心，將矛頭直指郭凌峰。一些原本支援郭凌峰的官員也開始竊竊私語，面露擔憂之色。畢竟，改革從來都不是一蹴而就的事情，稍有不慎，便會滿盤皆輸。
皇帝沉吟片刻，緩緩開口道：“郭愛卿，你意下如何？”
郭凌峰自然明白皇帝的顧慮，他上前一步，躬身道：“陛下，臣所提改革之策，皆是為了大周江山社稷著想，絕無半點私心。至於其中可能遇到的阻礙和風險，臣也早有預料，並制定了相應的應對之策。”
他語氣堅定，目光如炬，彷彿胸有成竹。皇帝見狀，心中稍安，正要開口，卻聽反賊首領放聲大笑：“哈哈哈，好一個早有預料！郭大人，你莫不是以為這天下之事都在你的掌控之中吧？”
郭凌峰心中一凜，這反賊首領的話似乎另有所指。還沒等他細想，便聽朝堂外傳來一陣喧鬧聲，緊接著，一名侍衛慌慌張張地跑了進來，跪倒在地，高聲稟報道：“報——陛下，城外數十村莊的百姓聯名上書，狀告朝廷新政加重了他們的負擔，請求陛下收回成命！”
此言一出，滿朝譁然。皇帝臉色驟變，猛地站起身來，怒喝道：“怎麼回事？速速道來！”
那侍衛嚇得瑟瑟發抖，顫聲道：“回、回稟陛下，朝廷新頒佈的稅收政策，雖然減輕了商賈的負擔，卻加重了農民的負擔。而且，新修建的水利工程，也因為選址不當，導致多處農田被淹……”
他每說一句，郭凌峰的臉色便陰沉一分。他終於明白，自己中了計了！這反賊首領不知用了什麼手段，竟能在他眼皮子底下，將他精心策劃的改革方案變成了禍國殃民的毒計！
“好一個郭凌峰！你巧言令色，欺君罔上，究竟有何居心？！”反賊首領見計謀得逞，頓時得意忘形，指著郭凌峰的鼻子破口大罵。
郭凌峰強忍著怒火，他知道此時此刻，任何辯解都顯得蒼白無力。他唯一能做的，就是儘快查明真相，將幕後黑手繩之以法！
皇帝臉色鐵青，目光如刀鋒般掃過郭凌峰，一字一句道：“郭愛卿，你還有什麼話要說？”
郭凌峰深吸一口氣，正要開口，卻見李公公快步走上殿來，在他耳邊低語了幾句。郭凌峰聞言，臉色頓時變得更加難看……李公公附在郭凌峰耳邊，用只有兩人能聽到的聲音快速說道：“大人，城門守將傳來密信，說在城外發現了大量反賊的蹤跡，恐怕……”郭凌峰聞言，瞳孔驟然收縮，心中最後一絲僥倖也煙消雲散。這一切，果然是反賊首領的陰謀！他精心策劃了這場戲，目的就是要借皇帝之手，除掉自己！
皇帝見郭凌峰面色有異，卻遲遲不為自己辯解，心中疑竇叢生，語氣也變得更加嚴厲：“怎麼？無話可說了嗎？”
反賊首領見狀，知道火候已到，便添油加醋道：“陛下，這郭凌峰平日裡裝出一副忠君愛國的模樣，實則包藏禍心，與我等並無二致！他今日所作所為，分明是想借改革之名，行亂國之實啊！”
朝堂上頓時議論紛紛，不少官員看向郭凌峰的目光都充滿了懷疑和敵意。就連一直堅定支援郭凌峰的幾位老臣，此時也面露難色，不知該如何是好。
“陛下！臣有本要奏！”就在這時，一位渾身浴血的將領跌跌