“皇上召見？”郭凌峰放下手中的木炭條，眉頭微微一揚。原本安靜的學堂頓時像炸開了鍋，學生們交頭接耳，議論紛紛，眼中充滿了好奇和敬畏。幾個月來，他們親眼見證了郭凌峰的才能，也感受到了知識帶來的改變，心中對他充滿了敬佩。如今，他們的先生竟然被皇上召見，這如何不令他們激動萬分？
傳旨的官員不敢怠慢，朗聲說道：“郭大人，您在清河縣興辦教育、發展民生有功，皇上聽聞後龍顏大悅，特地召您進京，當面嘉獎！”
郭凌峰聞言，心中瞭然。看來他之前暗中遞交給皇帝的奏摺起了作用。他命人安排好學堂的事宜，便帶著趙縣令、民工甲和李寡婦等幾個代表人物，踏上了進京的路途。
一路上，百姓夾道歡迎，歡呼聲不絕於耳。他們都是郭凌峰治下百姓，親眼見證了家鄉的變化：原本坑窪泥濘的道路變得平坦寬闊，田間地頭出現了灌溉的水車，學堂裡傳來了朗朗讀書聲……這些變化，都離不開郭凌峰的努力。
“郭大人，您真是我們的大恩人啊！”李寡婦激動地握著郭凌峰的手，渾濁的雙眼閃爍著淚光，“要不是您，俺們這些婦道人家哪有機會識文斷字，還能用新技術織出這麼好的布！”
郭凌峰笑著拍了拍她的手，目光深邃地望著遠方。他知道，這僅僅是一個開始。他要走的路還很長，他要做的事情還有很多。
幾日後，他們一行人風塵僕僕地抵達京城。巍峨的皇宮在陽光下金碧輝煌，更顯得莊嚴肅穆。郭凌峰抬頭望著高聳的宮牆，深吸一口氣，邁步走了進去……
“郭愛卿，你來了。”御書房內，一個威嚴的聲音響起，“朕聽聞你在清河縣做得很不錯……”
御書房內，金色的陽光透過窗欞，灑落在鋪著柔軟地毯的地面上。龍案後，皇帝正襟危坐，目光炯炯地注視著堂下站立的郭凌峰。
“啟稟皇上，”郭凌峰不卑不亢地拱手行禮，“微臣在清河縣推廣新作物種植，修建水利工程，興辦學堂，如今百姓安居樂業，呈現出一派欣欣向榮的景象。”他從袖中掏出一本冊子，雙手呈上，“這是微臣這些年在清河縣的詳細記錄，請皇上過目。”
皇帝接過冊子，仔細翻閱起來。他時而點頭，時而皺眉，顯然對郭凌峰所做的一切都瞭如指掌。御書房內一片寂靜，只有偶爾的翻書聲和輕微的咳嗽聲。
良久，皇帝放下手中的冊子，眼中露出讚賞之色。“郭愛卿，你做得很好！朕心甚慰！”他站起身，走到郭凌峰面前，拍了拍他的肩膀，“朕果然沒有看錯你！”
“謝皇上誇獎！”郭凌峰再次行禮，心中卻毫無波瀾。他深知，這僅僅是一個開始。他要走的路還很長，他要做的事情還有很多。
“朕決定，擢升你為戶部侍郎，掌管全國錢糧稅賦！”皇帝的聲音洪亮而威嚴，“另外，朕還要重重賞賜你，以及所有為清河縣做出貢獻的人！”
“謝主隆恩！”郭凌峰和趙縣令等人齊聲跪拜，叩謝皇恩。
當夜，皇宮內燈火通明，歌舞昇平。郭凌峰身著嶄新的官服，接受著來自各方官員的祝賀。美酒佳餚，絲竹管絃，觥籌交錯，歡聲笑語，然而，郭凌峰的臉上卻始終帶著一抹淡淡的疏離。他遊走於人群之中，目光銳利地觀察著周圍的一切，彷彿在尋找著什麼。
宴會接近尾聲，郭凌峰藉口更衣，悄然離開了喧囂的大殿。他穿過曲折的迴廊，來到一處僻靜的角落。月光下，一個身姿婀娜的女子正與一個黑衣男子低聲交談，神情可疑。郭凌峰腳步一頓，不動聲色地隱匿在假山後面，屏息凝神……