慶功宴的熱鬧氛圍瞬間被袁紹的訊息攪得七零八落，原本歡聲笑語的營帳裡，此刻只剩下一片凝重的沉默。林悅心裡“咯噔”一下，心說這麻煩事兒還真是一樁接著一樁，前腳剛把曹操打跑，後腳袁紹又來湊熱鬧。
張飛把酒杯重重一放，嘟囔道：“這袁紹，早不來晚不來，偏偏這時候冒出來，莫不是看咱打了勝仗，心裡不痛快，想過來分一杯羹？”
劉備眉頭緊皺，緩緩開口：“袁紹坐擁冀州、青州、幽州、幷州四州之地，兵多將廣，實力不容小覷。若他真的南下，我們必須早做打算。”
林悅深吸一口氣，努力讓自己鎮定下來，開始在腦海裡梳理應對之策。她一邊思考，一邊踱步，突然眼睛一亮，計上心來。
“主公，我有一計。袁紹此人，生性多疑，剛愎自用。我們可以先派使者前往袁紹處，表面上示弱，探探他的口風，同時拖延時間，讓我們有足夠的時間加強防禦，聯絡各方勢力。”林悅有條不紊地說道。
關羽輕撫長鬚，微微點頭：“林姑娘所言有理，先摸清袁紹的意圖，再做應對，方為上策。”
於是，劉備決定派孫乾出使袁紹。孫乾領命後，帶著禮物和使命，踏上了前往袁紹大營的路程。
孫乾到了袁紹營帳，只見袁紹高坐主位，一臉傲慢，兩旁的將領們也是威風凜凜，氣勢洶洶。孫乾心中暗自警惕，臉上卻堆滿了笑容，恭敬地呈上禮物，表明來意。
“袁公，我家主公劉備聽聞您威名遠揚，特命我前來拜訪，以示敬意。如今天下大亂，我家主公願與袁公交好，共同為漢室江山出力。”孫乾不卑不亢地說道。
袁紹冷哼一聲，斜睨著孫乾：“劉備？不過是個織蓆販履之徒，如今竟敢與我稱兄道弟，他也配？”
孫乾心中雖然惱怒，但還是強忍著，繼續說道：“袁公有所不知，我家主公雖出身貧寒，但心懷天下，仁義之名傳遍四方。此次打敗曹操，也是為了守護漢室，並非為了一己私利。”
袁紹聽了，臉色稍微緩和了一些，但還是一臉懷疑：“哼，你說的好聽，誰知道他是不是在背後打著什麼算盤。你且說說，他到底有什麼打算？”
孫乾早有準備，不慌不忙地回答：“袁公，我家主公希望能與您聯盟，共同對抗曹操。曹操雖敗，但實力猶存，若不早日除之，必為後患。”
袁紹聽了，陷入了沉思。他心裡也清楚，曹操是個強勁的對手，若能聯合劉備，共同對付曹操，自然是好事。但他又擔心劉備別有用心，萬一被他算計了，那可就得不償失了。
就在袁紹猶豫不決的時候，他的謀士郭圖站了出來，小聲對他說道：“主公，劉備詭計多端，不可輕信。如今他剛打敗曹操，士氣正旺，說不定是想趁機擴充勢力，我們不可不防。”
袁紹聽了，心中又是一陣猶豫。孫乾見狀，知道自己必須再加點料，才能說服袁紹。
“袁公，我家主公還特意準備了一份大禮。只要您答應聯盟，他願意將荊州的部分糧草和兵器送給您，以表誠意。”孫乾咬咬牙，丟擲了這個誘餌。
袁紹一聽，眼睛頓時亮了起來。糧草和兵器，這可是他最缺的東西。他看了看郭圖，又看了看其他謀士，問道：“你們覺得如何？”
謀士們紛紛發表意見，有的贊同聯盟，有的則表示反對，一時間，營帳裡爭論不休。袁紹被吵得心煩意亂，他大手一揮，說道：“好了，都別吵了。此事容我再考慮考慮，你先下去休息吧。”
孫乾無奈，只好退了下去。他知道，自己這次的任務還沒有完成，袁紹到底會不會答應聯盟，還是個未知數。
與此同時，在荊州城，林悅和劉備等人也在緊張地籌備著。他們一邊加強城防，招募士兵，一邊聯絡其他諸侯，尋求支