點頭道：“林姑娘所言極是。我們這些日子，都在努力鑽研學問，希望能在考試中取得好成績。”
張誠也說道：“是啊，科舉之路艱難，但為了心中的理想，為了能有機會為國效力，再苦再累也值得。”
眾人又聊了一會兒，蘇瑤和其他女子便起身告辭。張誠和李公子將她們送到門口，看著她們的背影消失在街道盡頭。
“張兄，蘇姑娘真是一位才貌雙全的女子。”李公子說道。
張誠心中一緊，但還是微笑著說：“是啊，蘇姑娘確實非常優秀。”
李公子看了張誠一眼，似乎察覺到了什麼，但沒有多說什麼。兩人回到客廳，又聊了一會兒科舉的事情，李公子便也告辭離開了。
張誠回到書房，卻無法靜下心來讀書。他的腦海中，不斷浮現出蘇瑤和李公子在一起談笑風生的畫面。他知道，自己不能因為兒女情長而影響了科舉考試，但心中的那份情感，卻讓他難以釋懷。
就在張誠為情所困的時候，另一位女子，柳如煙也在思念著他。柳如煙是一位青樓女子，但她賣藝不賣身，與張誠相識於一次詩會上，對張誠的才學和人品十分傾慕。
柳如煙坐在窗前，望著窗外的明月，心中默默唸著張誠的名字。她知道，自己與張誠之間有著巨大的差距，她只是一個青樓女子，而張誠是要走科舉之路的有志之士。但她還是無法控制自己的情感，每天都在盼望著能見到張誠。
“如煙，你又在想那位張公子了吧。”老鴇走了進來，看著柳如煙說道。
柳如煙臉上一紅：“媽媽，你別亂說。”
老鴇笑著說：“我還不知道你嗎？不過，你可別太認真了。張公子是要參加科舉的，以後說不定會有大好前程。他與我們這些人，終究不是一路人。”
柳如煙低下頭，眼中閃過一絲落寞：“媽媽，我知道。我只是……只是控制不住自己的感情。”
老鴇嘆了口氣：“唉，你這孩子，就是太痴情了。算了，我也不勸你了。不過，你自己要想清楚，別到時候傷了自己。”
老鴇說完，便轉身離開了房間。柳如煙望著窗外的明月，淚水忍不住流了下來。
而在另一邊，張誠經過一夜的輾轉反側，終於決定放下心中的雜念，專心準備科舉考試。他知道，只有在科舉中取得好成績，才能有能力去追求自己的愛情，去保護自己所愛的人。
接下來的日子裡，張誠閉門苦讀，一心鑽研學問。他每天早起晚睡，將四書五經、歷代詩詞文章等都反覆研讀，不斷練習寫作八股文，力求在科舉考試中發揮出自己的最佳水平。
蘇瑤也在關注著張誠的動向，她知道張誠在為科舉努力，心中既欣慰又有些失落。她也希望張誠能在科舉中取得好成績，但又害怕張誠高中後會離自己遠去。
“小姐，你又在發呆了。是不是在想張公子啊？”丫鬟笑著問道。
蘇瑤臉上一紅：“別亂說。我只是在想，張公子那麼努力，一定能在科舉中取得好成績的。”
丫鬟笑道：“小姐，你就彆嘴硬了。你和張公子情投意合，大家都看在眼裡。等張公子高中後，說不定就會來提親呢。”
蘇瑤心中一動，但還是說道：“別胡說了。科舉考試競爭激烈，張公子能不能高中還不一定呢。而且，婚姻大事，也不是我們能做主的。”
雖然嘴上這麼說，但蘇瑤的心中，還是對未來充滿了期待。
而柳如煙，也在默默地為張誠祈禱。她每天都會去寺廟裡上香，祈求菩薩保佑張誠科舉順利。她還親手為張誠繡了一個香囊，打算在張誠考試前送給他，希望能給他帶來好運。
隨著科舉考試的日期越來越近，整個京城都瀰漫著一種緊張的氣氛。考生們都在做著最