晨霧被赤水河畔的罡風撕碎時，任寒靴底正碾過一截斷裂的玉符。
丁瑤的劍穗掃過他染血的腕骨，帶起細碎的金鐵交鳴——那是九十九道青銅鎖鏈正沿著山壁垂落，每根末端都綴著盞蓮花燈臺，將整片山谷照得如同流淌著青銅熔漿。
"比預計的早到半刻鐘呢。"石臺上傳來棋子叩擊的脆響，青衫文士用摺扇撥開燈芯噴湧的靈氣流，"任小友這追蹤術，倒是比市井獵犬還靈光些。"
任寒的鎖鏈擦著丁瑤耳畔掠過，釘入巖壁時濺起的火星照亮了祭壇全貌。
九盞主燈圍著泉眼擺成星斗陣，中央那盞裡沉浮的玉珏正發出類似獸類磨牙的聲響。
他指尖無意識摩挲著劍柄的灼痕——那是三日前破開血煞陣時留下的。
"小心燈油。"丁瑤突然扯住他袖口，劍尖挑起地上一片枯葉。
本該翠綠的葉片在觸及銀白靈氣時瞬間碳化，飄散的灰燼裡浮出細如髮絲的咒文。
青衫客的笑聲裹在驟然暴起的靈氣旋渦裡："丁仙子好眼力！
這汲靈陣可是用三百修士精血澆灌"話未說完，任寒的鎖鏈已絞碎三盞副燈。
爆開的青銅碎片卻在空中凝成卦象，泉眼湧出的靈氣突然倒捲成浪。
丁瑤的護體罡氣與靈氣潮相撞的剎那，任寒看清了她髮簪上崩裂的紫晶。
這陣法竟能引動地脈共鳴，他後頸的血色結節突突跳動，靈根深處傳來被鐵鏈拖拽的滯澀感。
二十步外，青衫客的摺扇正點在第七盞主燈上。
"坎位兌象！"丁瑤的傳音混著血沫嗆出來。
她雪白的袖口正被靈氣蝕出蛛網狀的破口，劍鋒卻精準刺入某條隱現的陣紋。
任寒喉間泛起腥甜——這蠢女人居然用本命劍心硬撼陣樞，真當自己是
鎖鏈突然發出龍吟般的震顫。
任寒藉著反震力翻身躍至丁瑤身後，掌心按上她後心時，觸到比想象中更紊亂的靈力脈動。"省著點真氣。"他彈指擊碎撲向丁瑤左肩的卦象殘影，"燈盞旋轉的間隔在縮短。"
丁瑤反手往他掌心塞了顆冰涼的物件。
任寒不用看也知道是那枚羅盤殘片——邊緣的灼痕此刻正與東北角的燈臺產生共鳴。
當青衫客的第五道靈氣打入陣眼時，他忽然想起三天前那個俘虜手臂上生長的青銅紋路。
"活子。"任寒的瞳孔微微收縮。
鎖鏈尖端突然刺入自己左肩，帶出的血珠在空中凝成星圖。
丁瑤的驚叫被淹沒在陣法轟鳴中，他卻盯著某盞開始偏移軌跡的副燈笑起來。
原來那老東西的棋局裡，自始至終缺的是
祭壇中央的玉珏突然發出裂帛之音。
任寒在劇痛中攥緊染血的羅盤殘片，靈根深處被壓抑的暗金靈氣開始沸騰——就像那夜他把追蹤禁制種進俘虜體內時，故意留下的那道裂隙。
任寒掌心的血珠突然迸發出暗金光暈，那些懸浮的星圖殘影像是被磁石吸引的碎鐵，瘋狂湧向東北角偏移的青銅燈盞。
他聽見自己骨骼發出不堪重負的脆響——靈根深處那根無形的鎖鏈正在寸寸崩裂。
"倒是個捨得下血本的。"青衫客摺扇上的墨竹紋路突然活過來似的扭曲，扇骨間噴出的靈氣化作三條碧鱗巨蟒，"可惜這盤棋，容不得變數！"
丁瑤的劍鋒剛斬碎撲向陣眼的卦象，腳下突然竄出無數青銅藤蔓。
這些藤蔓尖端竟都長著修士的面孔，正是三日前失蹤的探靈隊成員。"噬魂傀！"她瞳孔驟縮，劍勢卻遲疑了半拍——那些扭曲的面孔裡有個梳著雙螺髻的少女，分明是上個月給她送過靈果的外門弟子。
就是這剎那