記得，當年試射新箭時，二皇子特意將箭簇改成了蓮花狀，絕不會造成這般傷痕。
雨幕盡頭突然亮起十八盞風燈，繡著"範"字的大旗刺破黑暗。智伯瑤握槍的手終於不再顫抖，他看見旗角金線繡著的海棠花紋在雨中舒展——那是內庫最新研製的冰蠶絲，遇水則顯血色脈絡。當那個人的旗幟出現時，就意味著這場棋局已到收宮之時。
"將軍可知這封信為何能穿越三軍防線？」首領突然掀開斗篷，露出腰間七寶鎏金帶——這是南慶使節出使北齊時專用的禮器。帶扣處鑲嵌的貓眼石在火光中轉動，竟映出戶部侍郎小妾的面容，那女子耳垂上的東夷珍珠，正是半月前滄州港查獲的走私貨。
智伯瑤猛然想起，七日前截獲的北齊密報中提到"紅袖招新進舞姬擅胡璇"，當時只當是尋常諜報。此刻細想，那舞姬腰間銀鈴的響聲，與方才赤鏈蛇首金鈴的震動頻率竟完全吻合。
"報！敵軍後陣起火！」瞭望兵突然嘶喊。只見趙括大營方向濃煙滾滾，隱約可見青色火焰——這正是監察院特製的青磷火。智伯瑤卻瞳孔驟縮，那煙柱升騰的軌跡，分明是西蠻部落傳遞軍情時用的狼煙密碼，翻譯過來正是"太子危"三字。
神秘首領突然摘下面具，露出一張佈滿毒瘡的臉。但智伯瑤注意到他脖頸處面板光潔，耳後還有道淡金色胎記——與三年前暴斃的禮部尚書幼子特徵完全一致。而那位公子哥兒的屍體，正是由當時還是五品郎中的範閒親自驗的。
"將軍不妨看看這個。」首領從喉中摳出顆蠟丸，捏碎後竟是半枚虎符。智伯瑤接過時感覺符身溫熱，內側刻著行小字"甲子七號"，這正是二十年前慶帝潛邸時，賜給影子的密符編號。
雨勢突然轉急，一道驚雷劈開天幕。智伯瑤在電光中看清信紙背面針孔組成的圖案——那分明是南慶皇宮的排水輿圖，而標註紅點的位置，正是長公主舊居"廣信宮"的荷花池。三日前內廷侍衛上報池中錦鯉暴斃，現在想來，那些魚鰓裡的紫色黏液，與方才毒霧顏色如出一轍。
"該收網了。」他忽然輕笑，從懷中掏出範閒臨行前贈的玉盒。盒中機關彈開時，十八根銀針射向不同方位，釘入地面的瞬間，整片戰場地下傳來機括轉動的轟鳴。泥土翻湧間，數百具覆著北齊軍甲的傀儡破土而出，每具心口都插著監察院的玄鐵令。
王猛突然指著天空大喊："流星火雨！」只見無數燃燒的箭矢劃過夜空，卻在臨近城牆時突然轉向，如同被無形之手牽引著撲向玄甲騎兵。智伯瑤嗅到空氣中瀰漫的桐油味——這正是範閒改良的"誅心箭"，箭桿中空處灌滿北齊雪山特有的藍焰磷粉。
神秘首領突然跪地咳嗽，吐出團黑血。血泊中竟有隻金殼甲蟲在掙扎，背甲上刻著南慶皇族的蟠龍紋。智伯瑤想起儋州港商船帶來的海外異聞錄中記載，這種"噬心蠱"需以皇室血脈為引，中蠱者見到的最後幻象，必定是最渴望之物。
"原來你才是那顆過河卒。」智伯瑤槍尖抵住對方咽喉，卻在瞥見他腰間玉佩時驟然收勢。那枚殘缺的翡翠螭龍佩，與他珍藏多年的亡妻遺物竟能嚴絲合縫地對上——而二十年前那場大火中，本該隨著岳丈一家葬身火海的定情信物，此刻正泛著詭異的血光。
：()大晉霸主