林清玄閉關這一年，外界早已風起雲湧。無數雙眼睛，死死盯著天道盟的動靜，只待林清玄一露面，便會群起而攻之，這些窺伺者，大多是修為停滯在築基大圓滿境界多年的修士，他們頭角崢嶸，自詡天資不凡，卻苦於無法突破那道桎梏，晉升金丹大道，若是能夠擊殺林清玄便能助他們打破這道桎梏。
除了這些自命不凡的築基大圓滿修士，還有不少築基後期的修士也混跡其中，他們實力稍遜，卻也懷揣著一絲僥倖，妄圖在這場獵殺盛宴中分一杯羹。
至於那些金丹期的老怪，他們忌憚天道盟的威勢，不敢明目張膽地踏足其勢力範圍，只能在天道盟與魔宗的交界處徘徊，如同伺機而動的餓狼，隨時準備撲向獵物。
一時間，天道盟外圍，風聲鶴唳，肅殺之氣瀰漫，不少人揣測，林清玄定是被這劍拔弩張的陣仗嚇破了膽，早已如同喪家之犬般，躲藏在天道盟的庇護之下，畏首畏尾，不敢露面。於是，一些膽小之輩，見久等無果，便悻悻然地咒罵著，轉身離開了這片風雲匯聚之地。
然而，仍有一小撮膽大妄為，又或是自恃實力不凡的築基大圓滿散修，如同釘子般，牢牢地釘在了天道盟的地界之上。對於這些金丹期以下的修士，只要他們安分守己，不做出格之事，天道盟通常採取睜一隻眼閉一隻眼的態度。畢竟，只要確定他們並非魔宗安插的奸細，便可任由他們在天道盟地界活動。但若是金丹期修士想要踏足，那就必須向天道盟報備緣由，經過層層審批，方能入內。
對於林清玄的“避而不戰”，外界眾說紛紜。有人認為他審時度勢，明哲保身，是為上上之策，畢竟在如此不利的局面下，儲存實力才是王道；也有人不屑一顧，嗤之以鼻，認為他不過是徒有虛名之輩，膽小如鼠，連應戰的勇氣都沒有，簡直是玷汙了天道盟的名號，白白浪費了宗門的修煉資源。
身處幽暗靜謐的閉關之地，林清玄對外界的風雲變幻全然不知，密室之內，寂靜無聲，唯有他盤膝而坐的身影，如同一尊凝固的雕塑，一動不動。他的眼瞼緊閉，將外界的一切光線都隔絕在外，周身卻有無形的靈氣絲絲縷縷地纏繞，如同涓涓細流般緩緩流淌，又似輕紗薄霧般縹緲不定。他整個人彷彿與這方空間融為一體，若非胸膛間那微弱的起伏，幾乎要讓人懷疑他是否還存活於世。
一年前，林清玄的修為便已臻至築基大圓滿的巔峰，此次再度閉關，並非是為了倉促破境，而是為了更深層次地夯實根基，為日後衝擊金丹之境做準備。
在林清玄身側不遠處，一條通體赤紅的小蛇，正靜靜地盤踞著，蛇身盤成一圈，正是靈獸小炎。經過一載光陰的滋養，昔日那條纖細的幼蛇，已然蛻變成一條手腕粗細的靈動妖獸，身軀之上，片片鱗甲閃爍著熠熠生輝的赤紅光澤，顯得頗為神駿。
小炎與林清玄早已締結了魂契，一人一蛇心意相通，無需言語便能明白彼此的心思。此刻，小炎正用那雙豎瞳緊緊地盯著林清玄，眼中流露出親近。
林清玄緩緩睜開雙眼，深邃的眸子中閃過一絲堅定，他知道，這一年裡他已將體內靈力反覆鞏固，配合手中的降塵丹理論上已經可以嘗試衝擊金丹了，但林清玄還想在此之前再次嘗試以下看看能不能獲得一枚天離丹，對他而言若直奔結丹而去，以他如今的實力和天資自然不是問題，但若是結丹過於草率，衝擊元嬰時便會難上許多，而他的深仇大恨只有達到元嬰後才能報，所以他目前必須得小心謹慎，一步行差也不能踏錯。
洞府之內，林清玄緩緩起身，修長的手指輕彈，一道蘊含靈力的光芒，悄無聲息地沒入洞口處的陣法之中。剎那間，只聽得“嗡”的一聲輕微震顫，那層籠罩洞府的無形禁制，迅速消散，最終化為虛無，隱匿不見。這道禁制，乃是他耗費心力多次升級而成，隔絕氣息的能力