夜幕如濃稠的墨汁，沉甸甸地壓在宰相府的琉璃瓦上，屋內燭火搖曳，光影在牆壁上晃盪，似是預感到即將掀起的驚濤駭浪，不安地跳動著。
蘇陽聽聞宰相所言，雙手像是用盡了全身的力氣，狠狠抹了一把臉上縱橫的淚水，那淚痕被粗暴地擦去，面板泛起一陣微紅。他眼眶泛紅，卻有一絲決絕如利刃出鞘般，剎那間劃過眼底：“叔父，陽兒定當全力以赴，蘇家遭此大難，滿門蒙冤，我這條命又算得了什麼？哪怕拼上這條性命，也要將幕後黑手揪出，還我蘇家一個公道！” 說到此處，他雙拳下意識地緊握，指節泛白，咯咯作響，手臂上的青筋暴起，好似一條條憤怒的小蛇。身子微微顫抖著，那是一腔悲憤與怒火被強壓在胸腔，找不到宣洩的出口，只能化作周身細微的戰慄，彰顯著他此刻洶湧的情緒。
宰相一直凝視著蘇陽，目光中滿是讚許，緩緩點了點頭。可轉瞬，凝重之色便爬滿了那張歷經朝堂風雨的臉龐，皺紋裡都藏著憂慮：“孩子，此事棘手啊，背後勢力盤根錯節，牽一髮而動全身，切不可莽撞行事。你可知那一字並肩王？他手握重兵，麾下鐵騎無數，常年戍守邊疆，戰功赫赫，如今更是權傾朝野，朝堂上下半數官員皆出自他的舉薦。他既護住了你妹妹，想必知曉不少隱情。明日，我便設法動用些老關係，安排你與王爺會面，探探口風。咱們行事得小心謹慎，稍有差池，蘇家這僅剩的火苗怕是也要被掐滅了。”
說罷，宰相抬手喚來下人，輕聲吩咐著準備酒菜，聲音雖低，卻透著不容置疑的威嚴。下人領命而去，腳步匆匆，片刻不敢耽擱。不多時，一桌豐盛菜餚便如變戲法般擺在眼前。雕花酒壺裡，美酒汩汩流出，酒香瞬間瀰漫在屋內。宰相連飲三杯，幾縷銀絲被酒水濺溼，貼在臉頰邊，此時他似已有了些醉意，面龐泛紅，眼神卻透著幾分清醒時沒有的灑脫。
他伸出手，一把拉住蘇陽的手，長嘆了一口氣：“陽兒，其實叔父知曉一些朝廷機密之事，此事關係重大，平日裡我是絕不敢吐露半個字的，稍有不慎，便是掉腦袋、株連九族的大禍，恐危及自身性命。但為了蘇家赴湯蹈火在所不惜，這心裡實在是憋不住了，忍不住想說。”
蘇陽趕忙正襟危坐，挺直了脊樑，雙手規規矩矩地放在膝上，神情嚴肅：“叔父但講無妨，陽兒定守口如瓶，若有半句洩露，叫我不得好死。”
宰相微微頷首，剛欲開口，突然，門外一陣喧譁。起初只是隱隱約約的嘈雜聲，似遠山上悶雷滾動，轉瞬之間，那聲音便如洶湧潮水，裹挾著叫罵與腳步聲，直直朝屋內湧來。緊接著，一群官兵如惡狼般衝進院子，為首之人身材魁梧，身披重甲，手中長刀寒光閃爍，高喊一聲：“宰相大人，陛下有令，您涉嫌叛國通敵，即刻跟我們走一趟。”
這一聲仿若炸雷，震得屋內眾人耳中嗡鳴。宰相大驚失色，手中酒杯 “啪” 地落地，酒水四濺，他瞪大了雙眼，滿臉的不可置信，哆嗦著嘴唇看向蘇陽：“陽兒，這定是奸人陷害啊！老夫一生忠心耿耿，朝堂之上鞠躬盡瘁，怎會做出這等大逆不道之事？”
蘇陽 “嗖” 地站起身來，身形挺拔如松，朗聲道：“叔父放心，這黑鍋絕不能讓您背了，我定會查明真相，還您清白。”
此時，宰相眼中湧動著感動與信任，眼眶微微溼潤，朝蘇陽拱手作別。而後，他整了整衣衫，昂首挺胸，隨著官兵一步步向外走去，那落寞卻堅毅的背影，在燭火映照下，拖出一道長長的暗影。
蘇陽望著遠去的身影，雙手緩緩握拳，指甲深深嵌入掌心，刺痛感順著神經末梢直抵心間，卻不及他心中怒火的萬分之一。他心中暗下決心，一定要解開這個謎團，還叔父一個公道，揪出那在暗處攪弄風雲、妄圖顛覆朝堂的幕後黑手。
待官兵與宰相的身影徹底消失在夜色