巴州都尉邢烈星忽染重疾，不能理事，裴鴻儒久聞他名聲有意提拔，便將他調在身邊暫行都尉權事，算是他第二個伯樂。哪知他剛剛上任，就說巴州太窮，要釐清歷年賬目，於是將幷州鹽鐵使、市舶司上下一干人等全部召集到都尉府，每日只給兩個時辰休息用餐，如此這樣徹夜整理賬目。若他只是粗略過眼，追溯當任倒也罷了，哪知他說過往歷任都要查驗，大大小小都要問。大到某年某月鹽鐵應收幾何，該上交戶部多少。小到那月那日某人支應幾錢幾兩用以外出公幹或者赴京交割等等。大人知道，這些年各級衙門都過的拮据，俸銀層層孝敬之後能夠餬口已是不易，許多官員都靠公幹支銀，虛掛符牌，再靠與驛站屬官串通虛報人數或是自己拮据節省才積攢些薄財，細微之處都經不起查究。被他這麼一條一字的查下去，各個都成了貪官汙吏，朝廷蛀蟲。故而他才查了三天，光鹽鐵使就自溢了五個。這些人裡十之有九小貪是有的，大惡一個沒有，結果因為被他驟然雷厲風行的陣勢嚇住了，以為是陛下授意，唯恐幷州的天要塌了。還不到十天，自溢的自溢，潛逃的潛逃，稱病的稱病，請辭的請辭，起初還只是鹽鐵司和市舶司，最後牽連甚廣，從公幹衙門，到典獄門吏一個沒落下，據說他自己寫了一本名冊，少說也有七八十人。幷州各級府衙官員因為這事，各個嚇得魂不守舍，徹夜難眠，哪還有心政務，一時間巴州上下亂作一團。最後他竟然還查到裴鴻儒頭上，起因是因為裴鴻儒看上一幅唐高銀的‘雪廬尋僧圖’，因為此物乃是孤品一幅，所以其價頗高，裴鴻儒又獨愛收藏孤品書畫，念念不忘難以割愛，便將家傳的祖玉做了抵押，抵押方是市舶司屬官黎衛皓私下經營的質庫，得銀五百兩，約定半年內連本帶息贖回，合計五百一十三兩。其實裴鴻儒沒到半年就連本帶息還了，也贖回了祖玉。哪知杜犀岷查了贖玉賬目還不滿足，竟然要求玉石方家鑑定裴鴻儒的祖玉到底是否價值五百兩，又上報戶部要求徹查黎衛皓以朝廷公銀私營質庫之事。若非裴鴻儒抵押祖玉的時候，並不知道背後東家是黎衛皓，說不準還要查一查二人是否以高價質物的法子來侵吞朝廷公銀。”
“最後怎麼樣？”殷泗笑著問。
“最後一共三位玉石方家做保，說裴鴻儒的祖玉不止五百兩，這才作罷。但是方家卻順手幫忙查驗了那副‘雪廬尋僧圖’，發現竟然是偽作！氣得裴鴻儒當場暈厥，最後大病一場，幾乎丟了老命，鬧得上下好不難堪，只能匆匆請他回了巫郡，至此一干郡守十幾年，再沒升遷過。據巴州的學生們說，裴鴻儒有每年秋冬巡視各郡縣的慣例，但是唯獨巫郡再沒去過，幾乎都是繞道走。”
說著說著最後連狄文英也笑了，過了片刻嘆道：“杜犀岷這人才華本領都是有的，但是固執之處更是天下一等一的，說他是當今朝堂裡的一股清流奇葩也不為過。當初他千里迢迢去長安找我大吵一架，我是又氣又笑，氣消後，念他清貧寒素，在長安也沒個落腳處，總歸又是朋友一場，便託人安排客棧留他在長安住一宿，誰知聽說他當天吵完架就連夜回巴州去了，連長安的一碗水都沒喝過，說是公務纏身。他這樣的脾性，是斷不會與彭世濟私下交往的，說不定，彭世濟也得繞著他走。”
幾人聽罷都哈哈大笑，然後轉念一想，又都悠然生出幾分敬意，舉賢不避親者多，不避仇者卻罕有其聞。殷泗撫掌笑道：“沒想到啊沒想到，這杜犀岷因禍得福，能得狄大人殿前引薦，可算是平生最大的福分了。看來這芒山大典之上，除了瑞天十二上將軍，就屬他得了忒大好處，原來那玉龍馬的兩個頭全是為杜犀岷磕的。”
說著，幾人又笑了起來。
……
深夜，山林，枯洞。層疊厚重的樹枝樹葉遮蔽了山洞的入口，嚴嚴實實密不透風。
山洞中，一蓬微微火苗勉強能看到些許人影