秀娘走失的事，只恨不能立刻將他送走。那胡清雖是來興師問罪，卻也是存了再借機伸手要錢的心，只是埋怨著不肯走，最後還是顧大怕聲響太大被鄰人聽見，給了些錢才將胡清打發走了。等胡清一走，兩人更沒力氣開鋪子了，當下便叫那家中的夥計關了門，只軟倒在屋裡的椅子上長吁短嘆，心如貓抓。
顧大見女兒突然被自家的侄女送了回來，又得知前幾日也是在她家過的，心中那塊石頭便已是落了地。想起自己兄弟早幾年去了，他這個做大伯的卻幾乎是不聞不問，心中便是有些愧疚起來，又見自家那惹出了事的婆娘不但不感激，反倒是出言傷人，再想起自己已是年近五十，卻至今只得這一個女兒，胡氏自己生不出兒子，竟還壓著他不許納妾求子，眼見著是要斷子絕孫了，新仇舊恨一下湧上心頭，當下便發作了出來。
顧早見顧大雄風大振，胡氏被罵了也只訕訕地垂下了頭，心中暗暗好笑，又見事情既已是解決了，自己也不想多留了，便朝顧大和胡氏道了個別。
秀娘捉住了顧早的手，一臉的依依不捨，心中只恨不得她往後都留了在自己家中。胡氏只是從鼻孔裡微微嗯了一聲，只顧大卻是到了前面櫃檯那裡挑了一匹上好的銀紅浮紋軟厚緞，塞到了顧早的手裡，也不顧邊上胡氏的擠眉弄眼，笑道：“二姐，明日冬至是趕不上做新衣了，這緞子還是好的，拿去留到過年裁了做件衣裳吧。明日便是冬至，讓你家青武到我家中一道祭拜下先祖。”
顧早心知這樣一匹上好軟厚緞的價錢不下三四貫，見胡氏一臉心痛的模樣，心中本是不願要的，只是見顧大神情間倒是一片懇切，想了下便接了過來，笑道：“如此便多謝大伯伯母了。明日冬至祭祖所用黍羊之物，伯母便不用置辦了，我自會做了叫青武帶來。”
那胡氏一聽顧早如此說，見顧大似是又要出言的樣子，忙不迭臉上堆了笑搶著道：“如此也好，早聽說你在州橋開了個夜檔，生意紅火，想來手藝自是不差，帶了過來也好。若是方便，上次你那裡拿過的那醃蘿蔔，滋味怪不錯的，連你大伯也說好，叫青武也順道捎些過來，他在我這裡吃了飯再走。”
顧大嘆了口氣，拂袖便出了門。顧早笑著應了下來，又撫慰了秀娘幾句，這才抱了那匹布，往家裡去了。到了家中，卻是見到青武已經回家了，明日冬至，學堂是照例要放三天假的。顧早拉住問了幾句學堂裡的事情，見青武對答說好，課業跟得上，前次評定還得了上等，師母待自己也好，見他氣色瞧來確實也不錯，心中很是歡喜。
三姐和柳棗瞧見了顧早抱回的緞子，圍了過來又看又摸的，顧早笑道：“這是大伯送的，留著到年底給你做套新衣裳吧，想是夠的。只是還要三姐你自己動手，我的手藝卻是不行。”
三姐雖是喜歡，卻也搖頭道：“還是留著給你做吧，姐姐你膚白，穿了這色必是好看的。 ”
顧早搖頭笑道：“我都老大不小的，這等嫩的顏色，卻是穿不出了，自是給你的好。”
方氏也湊了過來細看，想是從前未見過這樣的好料，也稱讚了幾句，這才嘆道：“你顧家那兩個做大的，今日怎的竟鐵公雞拔了根毛下來，倒是少見了。”
顧早說道：“明日冬至，大伯叫了青武到他家祭祖，也不好白拿他的東西，我已是說了那祭祖所用的黍羊等物便由我們做了叫青武捎帶過去。”
方氏聽了此話，臉上方才還掛著的笑便是掉到了地上，哼了一聲道：“我道怎的如此好，卻原來也是一手送出一手拿進的買賣。就你也是多事，他叫青武過去也就過去了，這些年連個米粒兒也未曾漏到我家，讓青武過去吃頓飯還窮了不成，你又自個攬下這個做什麼。“
顧早只笑了下，更不提方才送秀娘回去她家中的那點子事，只將布匹給了三姐拿進去放妥了，這才