的事情了。
顧早心知這盛況固是借了酒樓門口高高懸掛的那匾牌，只是菜色酒水，自己也是萬萬不敢掉以輕心的。那酒水都是來自各酒鋪的上好佳釀，有那桃源酒、碧香酒、五香燒酒、山藥酒、葡萄酒、黃精酒、羊羔酒、菊花酒、金晶露曲等等，光是各種酒水的樣酒，就擺滿了櫃檯後的整整一面牆。至於菜色，除了那些個當時菜譜上有的，更是別出心裁地推出了幾套花餚。當令的便是菊餚、桂餚了。
那菊宴的菜色有菊花肉絲、菊花魚球、菊花雞絲、菊花竹蓀湯、菊花脆肚絲、菊花魚肉餅、菊花蟹黃魚翅、菊花豆腐、菊花魚丸，糕點是脆皮菊花糕、菊花餡餅、菊花棗泥包，菊花藕片，又有菊花百合粥、菊杞地黃粥，湯飲乃菊花蜜飲、菊槐茶、菊花凌霄茶、菊花桑薄茶等等，名目繁多，佐以菊花酒；桂餚的菜色有桂花鱖魚、桂花鴨肉茄餅、桂花兔肉、桂花鹽水鴨、桂花桂花等，糕點是那桂花茯蓮糕、桂花糖藕、桂花荸薺餅、桂花核桃凍、桂花鮮慄羹，桂花桔茶等等，配的是桂花酒。多是些京城裡人第一次見到的菜色。這其中最為稱道的要算是菊花火鍋和桂花魚片火鍋了。
這兩個火鍋，用的絕不是簡單燒的雞鴨湯，而是上好排骨吊出的高湯，鮮而不膩，一清似水。鍋子裡的料子是鱖魚片、小活蝦、豬肚、腰片、鮮蔬，什件都是去疣抽筋一燙即熟，菊花和桂花選得精，洗得淨，粉絲、饊子都用頭鍋油炸，更無那煙繚味，配以顧早自己調配出來的醬料，吃過的人無不叫好，開業沒幾日，這兩色火鍋竟儼然成了來客必點的招牌菜式了。更是有不少文人雅士慕名結伴到了此處，瞻仰過當今官家的親筆手書後，在那竹林水閣之中叫了一整桌的花宴，品著清酒，吟詩作對，留詞題畫，好不風雅。
轉眼，這日便是武舉原定的解試放榜了。全國十八個州路共取七十名進入次年二月的省試。一早那嶽騰便去了宣德樓前等待放榜。自他去後，那三姐眼見著就是沒心做事了，好容易到了下午時分，酒樓里人少了些，顧早正坐在櫃檯後核帳，見到嶽騰急匆匆趕了回來，面上隱隱帶了喜色。
顧早心知應是上榜了，只看了邊上的三姐一眼，也不說話。那三姐已是霍地起立，急問道：“怎樣，中了沒有？”
嶽騰站在櫃檯面前，微微點了下頭。此時已是過秋了，他卻是額頭出了細汗，想來方才都是一路跑著過來的。三姐這才拍了拍自己胸口，長長吁出了一口氣，冷不丁看見一邊的顧早坐在那裡看著自己正微微地笑，那臉便是唰地紅了起來。
三姐正又喜又羞之時，那方氏手上拿了塊布巾在擦那窗欞，正從後面轉了出來，聽三姐問那中了沒中的話，這才知道原來今日是嶽騰武舉放榜之日。待聽得是中了，那眼睛便直直地盯著嶽騰瞧了半日不放，又飄到了一邊三姐身上，突地拍了大腿叫了起來道：“中啦？真的中啦？好，好，晚間總要給你擺個酒道個賀的，你可莫要擺起了舉人老爺的架子，翻臉不認人了。想當初你落難時，我可是好菜好飯招待過你的。”
那嶽騰被方氏一番話說得面上通紅，吃吃道：“我如今還只是中了個解試，後面還有省試和殿試，若都透過了，那才算是真的中了……”
方氏聞言，大失所望，轉念一想，過去拍了下嶽騰的肩，笑眯眯道：“也好。那這酒就先存著了，等到你最後中了的時候再擺。”
嶽騰忙不迭點頭，顧早搖了搖頭，笑道：“娘，前些天剛開張，這裡還亂得很，所以你來幫下也好。這幾日已是穩了下來，我不是跟你說過嗎，如今不用你這麼辛苦著做了，你只管去家裡坐著，沒事出去逛逛就好。”
方氏瞪了一