曹琦停下動作，抬頭望向天邊明月，心中默默起誓：“大哥，你放心，我定會為你報仇，取下耶律乙辛的首級。”
第二日早朝，朝堂之上氣氛莊重。
大相公韓琦出列，恭敬稟報道：“陛下，冠軍侯出兵所需物資，在戶部和兵部的協同努力下，已全部準備就緒，何時出兵，請陛下聖裁。”
樞密院正使張輔緊接著上前：“陛下，沿途輔兵、糧道、軍械、營寨等一應事宜均已妥當，還請陛下定奪出兵之日。”
仁宗皇帝聽聞，將目光投向曹琦：“冠軍侯，如今糧草軍械俱備，大軍可已準備好開拔？”
曹琦從寧遠侯身後走出，手持笏板，恭敬地向皇帝躬身行禮：“陛下，馬軍大營中的三萬鎮西軍隨時可出發。臣懇請陛下恩准，再帶上部分京都禁軍，以增強戰力。”
曹琦心中明白，鎮西軍大多要奔赴邊關對抗遼國，帶走一些不屬於曹家勢力的禁軍，既能擴充兵力，又能削弱兗王和邕王在軍中的影響力，雖說此舉可能讓官家有所顧慮，但權衡之下，官家或許會同意。
果不其然，官家略作思索後，當即應允：“準你所奏，撥五萬禁軍步兵歸你統領。韓相，傳朕旨意，軍隊行軍途經城鎮，務必全力提供物資，不得有絲毫懈怠，若有違抗，嚴懲不貸。”
韓琦領命：“臣遵旨。”
曹琦謝恩：“謝陛下隆恩。”
回到佇列中，曹琦暗自欣喜，調出部分京中兵力後，憑藉留下的兩萬鎮西軍以及曹家在軍中的其他勢力，即便官家想要對曹家有所動作，也得有所顧忌，後方暫時安穩了些。
然而，官家並未就此作罷，思索片刻後緩緩開口：“此次出征，關乎大宋威嚴與邊境安寧，責任重大。朕決定派王寧為監軍，隨冠軍侯一同出征，王押班忠君愛國，定能協助冠軍侯辦好差事。”
曹琦心中一緊，表面上卻立刻心悅誠服地回應：“陛下聖明，有王公公監軍，臣如虎添翼，定不負陛下重託。” 但他心裡清楚，這王寧是官家的心腹，名為監軍，實則是來監視自己的一舉一動。
更麻煩的是，這位王寧王押班與內侍省大押班尚榮長期敵對，曹家此前與尚榮走得頗近，想來即便官家不特意交代，王寧也會在軍務上給自己使絆子。
退朝後，曹琦徑直奔赴軍營，開始緊鑼密鼓地籌備出征事宜。先著手將三萬鎮西軍與五萬禁軍步兵重新編排整合，依據兵種差異、作戰能力高低等因素進行合理分組。
為確保對軍隊的絕對掌控，曹琦安排曹家的族人擔任關鍵職位，全面接手軍隊事務，將原本的部分軍官替換下來，讓他們返回步兵大營。
考慮到這一舉措可能引發爭議，曹琦請英國公從中協調。畢竟此舉是為了快速凝聚軍隊戰鬥力，避免出現兵不識將、將不識兵的混亂局面，想來英國公和官家也難以指責。
在曹琦整兵的這幾天，盛長澤快馬加鞭趕到京都。
曹琦將他喚入營帳，神色凝重地囑咐道：“我此番出征，京都安危就託付給你了。這剩下的兩萬鎮西軍是咱們的依仗，你務必嚴加訓練，時刻保持警惕。若朝堂有任何風吹草動，務必堅守大營，全力保護好曹家和盛家，明白嗎？”
盛長澤鄭重地點頭：“將軍放心出征，我定會協助呼延將軍守好大營，靜候將軍凱旋。”
盛長澤與曹琦利益緊密相連，曹琦既是他的伯樂，又有親戚關係。
一旦曹琦倒下，盛家和他自己都可能遭受牽連，屆時免官罷職算是幸運，甚至可能被株連流放，滿門抄斬也並非沒有可能。
這種一榮俱榮、一損俱損的關係，讓盛長澤在不到三年的時間裡，從一介白身晉升為從五品的遊擊將軍，哪怕前方是刀山火海，他也會毫不猶豫地陪曹琦