譎雲詭，不比戰場廝殺來得直白。
往後行事，還需我們三人處處謹慎，事事以百姓福祉為念，以家國社稷為重。”
既然故友相見，當然少不了出去找個好點的酒樓喝一頓，其實要不是有長柏在，不方便帶曹琦去平康坊聽聽南曲，看看歌姬舞女展示才藝，現在只能夠帶著去找畫舫，帶領兩人遊遊瘦西湖，一邊享受美酒佳餚，一邊欣賞水上風光，三人觥籌交錯一時間也愜意。
隨著三人在酒桌上交流之後，曹琦才瞭解到，顧廷燁之前下揚州繼承白家老爺的遺產，遭到白二爺追殺，還好有長柏幫忙，見到了盛宏，在盛宏的幫助下，顧廷燁才能順利繼承遺產。
長柏也是由於這次追殺和顧廷燁相互熟悉，之後又一起在白鹿書院求學，一來二去居然慢慢發展成了知己。
“如此說來，仲懷現在是家資頗豐了？”曹琦好奇道。
顧廷燁嘴角微微上揚，露出一抹灑脫的笑意，端起酒杯輕輕抿了一口，緩緩說道：“家資一事，確實比從前寬裕了些。
但於我而言，這些不過是身外之物，能順利繼承，還多虧了長柏和盛伯父仗義相助。
錢財雖重要，可我更看重的，是能有機會施展抱負，為這世間做些實事。” 說著，他轉頭看向盛長柏，眼中滿是感激與敬重。
曹琦：苦命的有錢人？
盛長柏謙遜地擺了擺手，神色溫和，輕聲道：“不過是舉手之勞，仲懷自身有勇有謀，才是關鍵。”
曹琦問道：“那仲懷是準備在揚州這邊參加秋闈還是回京都？”
顧廷燁微微沉吟，目光望向遠方的天際，若有所思地說：“我打算回京都參加秋闈。
京都乃人才匯聚之地，在那兒參加考試，能與更多的才俊切磋較量，也能更好地瞭解天下局勢。
再者，我在京都長大，對那兒的人脈和環境更為熟悉，於備考而言，也多有便利。”
州試，也叫解試，是科舉的初級考試，由各州主持。通常在秋季舉行，所以又稱 “秋闈”。州試考過之後被稱為 “舉人”，能夠去京都參加尚書省禮部主持的省試，又叫“春闈”。
省試的主考官由皇帝臨時任命，多為朝中重臣或文學之士。省試過了就被稱為 “貢士”，獲得參加殿試的資格。
最後一關的殿試，由皇帝親自主持，殿試一般不淘汰考生，只排定名次，分為三甲，一甲賜進士及第，二甲賜進士出身，三甲賜同進士出身。
長柏就是殿試獲得了二甲第五的成績，直接入翰林院，而顧廷燁則是被顧廷煜陷害，將顧廷燁為楊無端鳴不平的事告知了官家，導致顧廷燁直接被官家親筆黜落，終止了科舉仕途。
想到這些，曹琦也不由嘆了口氣，提醒到：“仲懷，你們寧遠侯府情況複雜，還是要多小心為上。”
顧廷燁只是滿口答應，估計也不在意，曹琦不再繼續勸了，繼續喝酒。
…………
酒席散去，顧廷燁帶著石頭回自己的住處休息，曹琦帶著已經迷糊不清的長柏往盛府而去，看著長柏實在是醉的不省人事，租了一輛馬車，將長柏送回盛府。
回府之後，先是讓下人將長柏帶回他自己的院子好先生照顧。
然後曹琦也回了華蘭院子，華蘭參加完聚會早就已經回來了。
看到曹琦醉醺醺的，渾身酒氣的走進房間，華蘭立即放下手中的針線活，快步迎上前去，眼中滿是關切。
她輕輕皺著眉頭，嗔怪道：“你呀，和長柏他們相聚，高興歸高興，怎麼還喝成這樣了。” 說著，便扶著曹琦在床邊坐下，轉身倒了一杯醒酒茶遞給他，又安排丫鬟準備醒酒湯。
曹琦接過茶，仰頭一飲而盡，長舒一口氣後，臉上浮現出滿足