車簾緩緩放下。
京城的一座府邸中。
曹祭酒正坐在書房裡，手中把玩著一枚玉佩，臉上露出一絲難以捉摸的笑容。
“大人，您真的相信那個毛頭小子能解決南方的旱情？”吳司業一臉疑惑的問道。
哼，他能不能解決旱情，我並不關心。”
“我只是想借這個機會，讓他遠離京城，免得在我眼前礙眼。”
“而且，如果他真的能立下大功，我也能跟著沾光。”
“要是他失敗了，那也正好讓他知道，在這朝堂之上，不是誰都能輕易出頭的。”曹祭酒冷哼一聲道。
吳司業小心翼翼地站在一旁，低垂著腦袋，大氣都不敢出。
“大人高見，只是這劉耕書雖然年輕，卻也有些本事，萬一他真的成功了，會不會對大人您……
他抬眼偷偷瞥了曹祭酒一眼，猶豫片刻後，還是壯著膽子開了口。
話還沒說完，便被曹祭酒不耐煩地打斷了。
“無妨，他若是真有那個能耐，我自然會有辦法收服他。”
他緩緩踱步，雙手負於身後。
吳司業連忙點頭稱是，臉上堆滿了諂媚的笑容。
他心裡清楚，曹祭酒在國子監經營多年，人脈廣泛，手段狠辣，若是真的想要對付一個人，那簡直易如反掌。
兩人相視一笑，那笑容中沒有絲毫的溫度。
還有一件事情曹祭酒沒有說出來，那就是還有不足一年就要科試了。
這次的任務天高地遠，繁重無比，劉耕書一旦接下，必定沒有時間和精力複習功課。
在他看來，這無疑是一個絕佳的機會，既能讓劉耕書遠離國子監，又能讓他在科試中一敗塗地，徹底失去翻身的機會。
想到這裡，曹祭酒的嘴角不禁上揚，露出一絲得意的笑容。
工部衙門前已是一片忙碌景象。
車馬粼粼，人聲嘈雜。
搬運工們正汗流浹背地將各種物資搬上馬車，官員們則在一旁緊張地核對清單、安排行程。
劉耕書一襲藏青色長袍，揹著自己的包袱，步履匆匆地穿過人群，向著集結點走去。
“劉弟！這邊！”
一個熟悉的聲音響起，劉耕書循聲望去，此人正是之前接他上京的禮部外員朗趙林。
此時的趙林，身著一襲嶄新的官服，頭戴烏紗帽，精神抖擻。
“趙兄，許久不見，別來無恙啊！沒想到在此處還能與你相逢，真是倍感欣喜。”
劉耕書的臉上立刻浮現出一抹親切的笑容，快步迎了上去。
“劉弟，咱們可算是又見面了！”
“自打上次送你進京後，我就時常惦記著你呢，聽聞你此次要隨隊南下，這一路可不輕鬆吶！”
趙林快步上前，一把抓住劉耕書的手，用力地晃了晃，臉上洋溢著真誠的喜悅。