“阿爹，你等等我呀。”
劉勤一看親爹走的有些快，忙嚷嚷著跟上。
劉耕書剛踏入屋內，還未站定，便又急忙轉身，大步朝茅房走去。
卯時剛過，晨曦微露，柔和的光線給小院染上了一層淡淡的金色。
劉知農和劉勤雖回房歇著了，但哪能真睡得安穩。
父子倆早早便起了，在院子裡佯裝忙碌，眼神卻不時飄向院門口。
大門也不像以前那樣關著，而是開著大大的。
突然，遠處傳來一陣喧鬧的鑼鼓聲，由遠及近，越來越清晰。
劉知農手中的掃帚“啪嗒”一聲掉落在地。
他猛地挺直身子，雙手顫抖著在衣角上蹭了蹭。
他眼睛瞪得大大的，死死地盯著門口方向，嘴裡喃喃道：“來了，來了……”
劉勤更是像被施了定身咒一般，呆立在原地，臉上滿是緊張與期待。
劉耕書穩穩地坐在桌前，神色安然。
他手中的筷子不緊不慢地夾著飯菜，舉止間透著一種超乎年齡的沉穩，細細地咀嚼著早飯。
外面的喧鬧聲由遠及近，只見一群人熱熱鬧鬧、浩浩蕩蕩地朝著這邊走來。
他們身著鮮豔的服飾，為首的人高舉著喜慶的物件，一路敲鑼打鼓，聲音震得人耳朵嗡嗡作響。
這行人卻目不斜視，徑直從劉家小院門口匆匆而過。
他們向著前方走去，那熱鬧勁兒絲毫沒有在小院前停留片刻。
這片區域居住的大多是像劉耕書一般前來趕考的學子及其家人。
放榜之日，人人都心懷期待又滿是緊張。
故而每家每戶都早早地敞開了大門，眼睛都死死地盯著外面，盼望著那報喜的隊伍能在自家門前停下。
“阿爹……”
劉勤眼睛瞪得大大的，死死地盯著那路過自家小院門口的人群，臉上滿是驚愕與疑惑。
他嘴巴微微張開，似乎想說些什麼卻又被這突如其來的情況弄得不知所措。
他機械地轉過頭，望向劉知農，眼神中滿是詢問與茫然，那模樣像是在無聲地問：“這是怎麼回事？為何他們不停下？”
“這才開始，你著啥急。”
“這是最後一名，沒聽見你阿弟說的，這報喜的人都是從後往前報的。”
劉知農為了掩飾自己的尷尬，把掃了三遍的院子又彎腰拿起掃把，繼續掃著。
報喜的隊伍如同熱鬧的潮水，一波接著一波從小院門口洶湧而過。
那喜慶的鑼鼓聲、歡笑聲，起初讓劉知農和劉勤的心跳加速、面露激動之色。
可隨著隊伍一次次地錯過自家門口。
他們的心也漸漸從雲端落回地面，臉上的神情從最初的滿懷期待，再到如今已是近乎有些黯然。
此刻，父子倆的腦海中都不約而同地開始暗自盤算起來。
待會兒該用怎樣的言辭去撫慰可能落榜的劉耕書。
他們的眼神中偶爾對視一眼，又迅速移開，彷彿都害怕從對方眼中看到自己內心深處的失落與不安。
屋內的劉耕書穩穩地坐在書桌前，神色專注而平靜。
手中的毛筆在宣紙上游走如龍，一筆一劃都帶著從容與淡定。
彷彿外面的喧鬧與緊張全然與他無關。
然而，仔細看去，他那握著筆桿的手指微微泛白，洩露了他內心深處潛藏的一絲緊繃。
等待的時光仿若蝸牛爬行，漫長而煎熬。
眼見著快要過了巳時。
路上的鑼鼓聲也漸漸微弱，直至小院這邊已全然聽不到那鑼鼓的聲響。
劉知農和劉勤對視一眼，皆從對