劉耕書來到主桌前，先是恭敬地向周學政和一眾考官行了大禮。
隨後直起身，雙手穩穩地捧著酒杯，聲音清脆卻擲地有聲地說道。
“周學政，各位考官大人，耕書能有幸站在此處，參與這意義非凡的鹿鳴宴，心中滿是對諸位大人的感恩。”
他目光堅定地掃過主桌，繼續說道。
“自踏上科舉之路，耕書便明白，這不僅是對學識的考驗，更是對志向與毅力的磨礪。”
“此次院試，雖有諸多議論，但耕書深知，自己能獲案首之名，皆因各位大人慧眼識才，給予耕書展現所學的機會。”
“這杯酒，耕書敬獻給各位大人。感謝大人為科舉的公正無私，為國家選拔棟樑的辛勤付出。”
劉耕書微微仰頭，將杯中的酒一飲而盡，動作乾淨利落。
“劉生，你小小年紀，能有這般沉穩與見識，實屬難得。”
“我將你的試卷呈至京城，諸多前輩皆讚不絕口，望你日後潛心向學，莫負才華。”
周學政臉上露出欣慰的笑容，點頭說道。
其他考官們也紛紛對劉耕書表示肯定。
一位白髮蒼蒼的考官微笑著說：“劉生，你既有此志，往後只管奮勇向前，科舉之路雖長，但只要堅守初心，必能有所成就。”
劉耕書再次行禮，謝過各位考官的誇讚。
轉身準備回座時，他目光平和地看向下面的眾學子。
“各位同窗，耕書願與大家在學問之路上相互切磋，共同進步。”
“若有不當之處，還望各位不吝賜教。”
劉耕書說完，便邁著沉穩的步伐回到座位。
劉耕書剛一落座，那位之前質疑他的身著淺灰色長衫的學子便帶著幾分不好意思，緩緩走了過來。
那人微微躬身，神色中帶著幾分誠懇，說道：“劉案首，剛剛多有冒犯，還望見諒。”
“早聞你對儒家經典見解非凡，《論語·先進》中‘德行：顏淵、閔子騫、冉伯牛、仲弓；言語：宰我、子貢；政事：冉有、季路；文學：子游、子夏。’
“孔門四科排序有何深意？為何這些弟子能獨佔各科鰲頭？還望劉案首為我等解惑。”
劉耕書聞言，不慌不忙。
他拱手回禮後說道：“兄臺客氣了，切磋學問，相互長進，實乃幸事。”
“這孔門四科排序，蘊含著夫子對弟子們的深刻期許與儒家育人的遞進邏輯。”
“德行居首……”
“如顏淵，‘一簞食，一瓢飲，在陋巷，人不堪其憂，回也不改其樂’……”
“政事排在第三，冉有、季路在處理政務方面能力出眾……”
“儒家主張積極入世，參與國家治理，為百姓謀福祉……”
“至於這些弟子獨佔各科鰲頭，是因為他們在相應領域不僅天賦異稟……，”
周圍的學子們紛紛圍攏過來，聽得連連點頭。
正當劉耕書與一眾學子交流甚歡時。
忽然，人群中一陣騷動。
只見一個身材高大魁梧的學子，滿臉傲氣地用力擠了進來，他便是此次院試的第二名孫耀祖。
孫耀祖一直對劉耕書這個年僅十歲的孩童奪得案首之位耿耿於懷。
在他看來，這個名次本該毫無爭議地屬於自己。
他雙手抱胸，嘴角帶著一抹嘲諷的笑，大聲說道：“哼，說了這麼多，不過是紙上談兵。”
“劉案首，聽聞你才思敏捷，那我倒要考考你。”
周圍的學子們聽到這話，都紛紛投來好奇的目光。
原本熱鬧的討論聲也小了下去。
主桌上，周學