父親幫著佈置靈堂，看著文老先生的遺像，不禁想起老人講述的往昔歲月。在葬禮上，雪瑩哭得眼睛紅腫，父親在一旁不斷安慰著她。周圍鄰里們也紛紛感慨文老先生一生善良，為人正直。
處理完文老先生的後事，父親回到家中，心情久久不能平復。他望著窗外的景色，彷彿看到文老先生還在河邊悠閒地散步。
父親以前沒事的時候，文老先生經常找他聊天，盡聊一些他協助抗聯打鬼子的事。每次父親聽的都很認真，文老先生一直把父親當做知己。
這天夜裡，父親做了一個夢，夢裡文老先生笑著對他說感謝，還說希望大家都好好活下去，享受如今的美好生活。
第二天清晨醒來，父親深吸一口氣，帶著這份對生命的感悟重新投入到日常生活之中。
這年夏天，林業局進來一支鐵道兵工程部隊，他們是來修大興安嶺一帶的鐵道線的，這支隊伍有好幾萬人。
大興安嶺開發十來年了，國家需要大量的木材搞建設，林業部決定往大興安嶺深處開發，準備多建幾個林業局，黨中央就派出這樣一支鐵道兵工程部隊。
林業局按照上級的要求，配合這支鐵道兵工程隊，往大興安嶺深處修鐵道線。
首先得把鐵路工人的住宿問題解決，林業局所有能住人的地方都住了人。父親的隔壁就搬來一家人，這家共有七人，一個大人，六個小孩。大人是個三十多歲的中年婦女，個子不高，身材消瘦，六個小孩是她的孩子，大的有十二三歲，最小的還在她懷裡抱著，看起來也就六七個月大。
父親的隔壁本來是王啟年住著的，王啟年被大火燒死後，他老婆拿著他的喪葬費回農村老家了。房子是公家的，只允許住，不允許賣，所以王啟年的老婆走後，這房子一直空著。
父親是個喜歡清靜的人，他擔心隔壁的孩子吵鬧。但這種情況並沒有發生，幾個孩子雖小，在媽媽平時的教育下，個個都很老實，並不像別人家的孩子那樣整天吵個沒完，他這才放下心。
也許孩子都太小吧？那個中年婦女沒有出去工作，每天在家裡看著自己的幾個孩子，做做飯。她平時也不怎麼出門，每天都待在院子裡，她也不讓孩子出去玩。
這天中午，工程隊派人給她家送來一車原木捎頭當柴燒，她把孩子背在身後，費力的把一根根原木捎頭往院子裡搬，樣子很是可憐。
父親見狀急忙跑去幫忙，並問那婦女說:“你男人呢？怎麼沒見他？這種活哪是你們女人乾的。”
那個婦女感激的看了一眼父親說:“孩子的爸爸剛去世，家裡就我們孤兒寡母。”隨後又嘆了口氣說:“日子難過呀！”說著抹起了眼淚。