工作。
此時父親不知道的是，母親為了補貼家用，她也出去工作了。她參加了林業局家屬隊，每天去火車站卸羊草。卸羊草的工作辛苦又遭罪，把整捆的羊草卸下車，背到火車站外。再把羊草裝到小拉車上，然後拉到一公里外的馬號。到了馬號還得卸下車，把羊草碼上垛。背羊草的時候，碎草沫子直往脖子裡鑽，弄的身上很癢，忍不住用手去撓，撓的上身都破了皮。
母親每天出去幹活的時候，就把不到兩歲的小兒子交給大一點的孩子看管，並把院門鎖好，不讓他們出門。
就這樣，母親在家屬隊卸了一冬天的羊草，家裡的生活也有所改善。
開春以後，小工隊撤回林場，在貯木場上楞裝大火車。此時的林場，建設的也初具規模，已經有百十戶人家了，中學小學也建好了，正在招有文化的人來當老師。林場又開了商店，賣一些日用品和生活用品。
八月份的時候，學校招夠了老師，開始招收學生，準備九月份開學。每年的這個時候，都是林區生產的淡季，林場給所有工人放了幾天假，讓他們回去把家屬都接來。
圖拉河林業局離父親工作的林場不太遠，只坐四五個小時的火車。
父親下了火車回到家，見大門緊鎖著，以為家裡出了什麼事情，忙去鄰居家問了情況。得知母親出去工作了，他才放下心，同時又感到一陣心酸。
鄰居的院子幾乎都是相通的，以前都是用木板障子隔開的，後來鄰居之間相處的都不錯，都互相串個門，為了方便走動，把木板障子扒個小門，這樣不用出大門就能互相走動了。
父親進了屋，只有四個孩子在屋裡，他知道兩個大的在上學。孩子們都在地上玩呢，最小的孩子在地下坐著，拿著一個小板凳在玩兒，他弄的滿身是土，小臉也是黑不溜秋的，看起來很好玩兒。
父親見了又好氣又好笑，他忙把小孩子抱起來，父親走了一年多沒回家，他已經不認識父親了，他在父親懷裡打著撲稜要下地。幾個大一點的孩子卻很高興，都說:“爸爸，你回來了，這下可好了，我們不用被媽媽天天鎖在家裡了。”
父親聽了一陣心酸，他開啟帆布包，拿出他給孩子們買的糖塊兒，給每個孩子都分了幾塊。晚上，兩個大一點的孩子放學回來，此時大兒子已十四五歲了，大女兒也十二三了，他們看見父親回來了，也很高興，趕快張羅著給父親做飯。
父親哪裡肯讓他們做飯，忙對他們說:“你們好好看家，我出去給你們買點好吃的。”幾個孩子一聽有好吃的，高興的又蹦又跳。