時囑咐她倆不要和同學打架，放學的時候來接她們。
時值九月份，貯木場沒什麼活幹，只是偶爾裝個大火車。其餘時間就是閒著。
父親是個閒不住的人，他總會找一些事情幹，他分的房子是把頭，院子是木板障子圍起來的。他見房子的山頭有一大片空地，他又把木板障子向外擴了兩米，那樣院子裡就寬敞的很多。他準備把院子弄些土，墊塊小菜園等明年春天的時候，種些小菜。
大興安嶺是高寒地區，每年的無霜期只有兩三個月，菜園也只能種些生長期短的小菜，比如小白菜，小蔥，菠菜，蘿蔔之類的。
於是，說幹就幹，父親每天利用空閒時間一點點往院子裡運土，鄰居們看在眼裡，有的誇他勤勞，也有的笑他傻，覺得費這麼大力氣不值得。但父親不在意，一心想著能早日種上菜。經過一段時間的努力，小院終於整理成了一塊像樣的菜園。
春天的時候，父親播下了菜籽。在全家人的精心照料下，菜苗茁壯成長。不久之後，菜園裡便長滿了綠油油的小白菜，小菠菜，小蔥，自家種的菜不僅新鮮可口，而且節省了不少開支，有時候吃不了還給鄰居送點。
時正盛夏，距林場一公里的地方，有條貝爾茨河，是額爾古納河的一條支流，河面有一百多米寬，水深處也有兩米。
這天晚上，父親拿起魚網，扛著他用汽車內胎製作的小船，來的河邊。找個水流不急的河岔子，他把輪胎放到河裡，坐在上面往水深處劃去。
大興安嶺是個山青水秀的地方，沒經過任何汙染，兩米多深的水，一眼望得到底，能清楚看見河裡有魚在遊動。
父親在水深處下了四片魚網，然後上了岸，在沙灘上坐了一會兒。又往水流急的地方走去，看見水流雖急，但河水不深，河裡很乾淨，沒有大石頭和樹枝之類的東西，河底都是細沙混著卵石，這裡正是趟魚的好地方。他準備以後沒事的時候，就到這裡趟魚。
看看天快黑了，父親往家走去。回到家裡，母親已經做好了飯，大碴子粥，白菜燉土豆，幾個孩子也在等著父親一起吃。
父親對母親說:“以後要是我回來晚了，你就和孩子們先吃，別等著我。”
母親說道:“那怎麼行？你是一家之主，全家人都指望你呢，你要不回來，我和孩子就等著你。”
父親眉頭一皺，“都是一家人了，沒那麼多說頭，以後要是我回來晚了，你們就不要再等著我了，就這麼說定了。”說完端起一碗大碴子粥喝了一大口，幾個孩子也端起碗來吃飯。