絕地突圍險境，官場轉機漸顯
李明背抵著雕花磚牆，指尖在官服補子上的獬豸紋繡處輕輕摩挲。
晨霧裹著未散盡的硝煙在巷口翻湧，繡春刀折射的血光在他眉骨處投下細碎陰影，倒映在瞳孔裡卻凝成兩點寒星。
\"李大人還是這般鎮定。\"郭桓撫著玉帶銙從緹騎佇列中踱出，蟒紋曳撒掃過青石板上凝結的血漬，\"倒教本官想起應天城隍廟裡的泥胎，任香火燻了百年也不改顏色。\"
碎瓦片在王景弘刀尖震顫，李明卻將染血的賬冊緩緩收入懷中。
他望著遠處鐘鼓樓飛簷上微顫的箭簇，忽然輕笑道：\"郭侍郎可曾見過海東青捕雁？\"話音未落，數十張硬弓同時繃緊的吱呀聲刺破死寂。
\"雁陣被衝散時，總有幾隻會啄瞎同伴的眼睛。\"李明突然提高聲調，目光如刀劃過那些藏在緹騎隊伍裡的空印案官員，\"就像去年秋稅船沉在燕子磯，那些泡爛的漕糧賬簿......\"
貪官佇列中傳來鐵甲碰撞的亂響。
郭桓眼角抽動，蟒袍廣袖裡突然抖出半截寒刃：\"妖言惑眾！
弓弩手——\"
\"且慢！\"李明猛地撕開官服前襟，露出貼身綁著的牛皮卷宗。
晨光穿透他染血的單衣，隱約照見卷首\"洪武三年鹽引\"幾個硃砂小楷。
數支即將離弦的箭簇頓時僵在半空。
王景弘的刀鋒在青石板上劃出火星，藉著這剎那寂靜，他突然暴喝：\"大明律令！
舉弩者當誅九族！\"這聲裹挾著戰場殺伐氣的怒吼，竟震得前排緹騎後退半步。
郭桓的玉帶銙撞得叮噹作響，他忽然瞥見李明唇角若有似無的笑意，心頭猛地揪緊。
但未及開口，東南角突然傳來瓦片碎裂的脆響——二十餘名青袍御史如鷂鷹撲食般自屋脊躍下，當先之人高舉的玄鐵令牌在朝陽下泛著冷光。
\"是都察院的虎符！\"不知哪個貪官尖叫出聲，原本嚴整的包圍圈頓時如沸水潑雪。
王景弘的繡春刀已劈開兩名擋路緹騎的鎖子甲，刀背上的血槽在廝殺中發出嗚嗚悲鳴。
李明卻像置身事外地立在戰圈中央，甚至俯身拾起片染血的賬頁。
當郭桓的親衛揮刀砍來時，他忽然旋身用賬冊格住刀刃，紙頁紛飛間竟露出夾層裡暗繡的龍紋：\"郭侍郎可認得這個？\"
那親衛的刀鋒硬生生停在李明喉前三寸。
遠處傳來郭桓撕心裂肺的\"留活口\"，卻被王景弘一刀斬斷的慘叫淹沒。
混戰中，李明靴底突然踩到塊溫熱的玉牌——正是方才郭桓情急之下扯落的腰牌，背面還沾著新鮮墨跡。
血霧瀰漫的街巷裡，沒人注意到李明將某頁染血的賬冊悄悄塞進玉牌暗格。
當第一縷陽光刺破鐘鼓樓飛簷時，他望著皇城方向飄散的灰燼，嘴角終於浮起真正的笑意。
（本章完）
暮色漫過皇城根時，二十三名青袍御史齊刷刷跪在都察院正堂。
王景弘將染血的卷宗重重拍在紫檀案上，驚得銅鶴銜著的宮燈都晃了三晃：\"三百七十八萬石！\"他聲如洪鐘，震得樑上積灰簌簌而落，\"郭桓這廝竟敢在秋糧賬上玩空印！\"
滿堂清流們突然像被春雷炸醒的蟄蟲，此起彼伏的吸氣聲裡混著茶盞墜地的脆響。
有個白髮蒼蒼的老御史顫巍巍摘下烏紗，露出額角陳年杖痕：\"二十年了...當年他們往老夫賬冊潑墨時，可想過還有今日！\"
李明卻倚著雕花窗欞，指尖在琉璃瓦當滴落的雨水裡畫圈。
斜陽穿過他指尖，將賬冊上\"洪武三年漕運\"