小武的少年守門吏，正值青春年華，每逢暮鼓聲聲，他總是故意放慢節奏，讓那些亟待歸家的老弱婦孺得以安心進城。今年，他終得良緣，迎娶了居德坊肉鋪的溫婉女兒，成婚之日，我還贈予了他一套新衣，以表祝福。”
裴煊的話語彷彿一幅幅生動的畫卷，緩緩展開：“西市之中，有位叫阿契的馴獸師聞名遐邇，他的夢想只是在長安城內成家立業擁有一席之地，平康里三曲中的那位魁首蘇漣漪，此女原本與我有過婚約，可在家道中落後卻淪為三曲內的舞伎，可哪怕身墮無間，紅綢裹足，她從未放棄過自己。”
說著長安城內這些不搭關係的人和事，裴煊語氣悠緩了許多：“我雖然在長安城不過生活四載，但每日看到的，接觸的，都是這些再普通不過的人和事。或許於權貴們而言，他們是塵埃，故事也不過是稀鬆平常的日常瑣碎罷了；可於我而言，這才是鮮活的人，沒有被那些利益殘吞鯨食掉的人，只有再看到他們的時候，我才感覺自己是活著的！”
言至此處，他語調輕轉，低沉而堅定：“可若讓濟善道賊子的陰謀得逞，首當其衝失去性命的，就是他們這些權貴眼中低賤如塵埃的人，我裴煊哪怕拼盡全力，甚至失去性命，也要去守護。與其說我想保護的是聖人，是長安，不如說是長安城裡生活著的這些人吧！”
李稷聞言心潮起伏，卻張嘴說不出什麼話來，他覺得裴煊才是與這個時代格格不入的人，他既對這個朝堂憤恨，心中又滿是對黎民百姓的深切悲憫，忠義在他身上顯得尤為複雜而深邃。
“已識乾坤大，猶憐草木春，或許你的想法是對的，長安之所以被稱為人間之都，並不是因為這座城的偉大，而是生活在這座城裡的千千萬萬個鮮活的人。”
正當二人沉浸之際，遠方馬蹄聲疾，煙塵四起，迅速拉回了他們的思緒。須臾間，一騎如飛，將腰間魚筒和一枚銀袋送到兩人面前。李稷接過銀袋，湊近一聞，除了水腥味外，還有股獨特的藥香，再看銀袋款式，的確是許府所用的標識。
裴煊自魚筒中抽出一紙密報，武侯之訊躍然其上，芳林門處一切已經佈置妥帖，而那銀袋，竟是自城外永安渠畔隱蔽小徑偶得。
此時，城外的樹林中，閻六帶著幾名手下曬乾了衣物，又尋了些附近農家的破舊農具帶上，佯裝成了出城砍柴的農戶，幾人將許朝宗圍在中間，朝著芳林門的方向走去。
閻六以前生活在巴州的時候，就聽祖輩說過長安城是何等風光，居住在長安城裡的都是達官貴人，那裡是整個大唐的中心，那裡的孩子生來就高人一等，不但可以進入蒙學，以後還可以入弘文館讀書，不像他的女兒，生下來就註定是別人的家生婢，一輩子都要伺候人。
在女兒阿花十二歲那年，縣老爺的公子瞧上了她，把她強自拉到了書房裡，他那婆娘是府上的粗使婦人，聽見了女兒阿花喊母親，闖了進去正撞見那禽獸脫阿花的衣服，結果他那婆娘是個軟性子，只會跪在地上求饒，被那公子活生生打死了。
他不忿，為何人生下來就有三六九等，為何他的阿花生得那般伶俐聰慧，卻上不了蒙學，一輩子給人為奴為婢。那天夜裡，他將阿花送到了山裡阿耶的家中，磨了把殺豬刀，潛入縣老爺的府上，宰了那小畜生，為自己那傻婆娘報了仇。
他這次來長安，其中一個理由，就是想看看這座繁華的長安城，然後親手毀了它。
閻六一行人一邊警惕地左右望著，一邊信步朝著芳林門走去。未至城闕，約莫尚有段距離，便瞧見城門口處有了個小市，小販們熱絡地張羅著，湯餌翻滾、胡餅飄香，皆是廉價吃食為主的食攤。不少從芳林門準備入城的商旅，都在這裡墊上一口。
閻六輕撫飢腸轆轆的肚子，他也是一上午水米未進，肚子裡早就空了，看了幾名手下一