背景（二）齊國是東方的強國，與秦國東西對峙。
臨淄，這座曾在春秋與戰國的烽火中閃耀著無上光輝的齊國都城，往昔的繁華如夢，如今卻在歷史的暗流湧動下，泛起了苦澀的漣漪。
遙想當年，齊桓公小白在管仲的輔佐下，高舉“尊王攘夷”的大旗，九合諸侯，一匡天下，齊國以霸主之姿傲立諸侯之首。彼時的臨淄，車水馬龍，商旅匯聚。冶鐵工坊爐火熊熊，鍛造出的兵器鋒利無比，暢銷列國；魚鹽之利讓國庫充盈，百姓富足安樂。城郭之內，學府林立，稷下學宮賢士雲集，百家爭鳴之聲此起彼伏，思想的火花在這裡碰撞、綻放，為齊國的昌盛注入源源不斷的活力。
歲月悠悠，風雲變幻。齊國的輝煌在時光長河中遭遇了一場驚濤駭浪——濟西之戰。燕國名將樂毅率五國聯軍，如洶湧潮水般撲向齊國。齊國大軍倉促應戰，濟水之濱，殺聲震天，可曾經善戰的齊軍卻抵擋不住聯軍的攻勢，防線全面崩潰。燕軍趁勢長驅直入，齊國七十二城，短時間內竟有大半淪陷敵手。臨淄城中，恐慌瀰漫，大火肆虐，宮闕樓臺在煙火中搖搖欲墜，齊國積攢數百年的財富被洗劫一空，典籍文物散失四方，百姓流離失所，哭嚎震天。
經此重創，齊國元氣大傷，仿若一位重傷的巨人，雖勉力支撐，卻再也回不到往昔的巔峰。而在這亂世之中，秦國悄然崛起，奉行“遠交近攻”之策，齊國，這個昔日的東方大國，成了秦國拉攏的物件。齊王田建，生於承平，長於安逸，被秦國送來的“友好”表象迷惑。秦國使者往來臨淄，言辭懇切，饋贈豐厚，田建只覺與秦交好可保齊國太平，對他國抗秦的烽火視而不見。
秦國鯨吞蠶食著周邊諸國，韓、趙、魏在秦軍的鐵蹄下苦苦掙扎，楚國山河破碎，燕國朝不保夕。齊國朝堂之上，並非沒有清醒之士。老將田單，曾在齊國危亡之際力挽狂瀾，以即墨孤城為基，用火牛陣大破燕軍，光復齊國河山。他目睹秦國野心日熾，心急如焚，上朝諫言：“大王，秦國狼子野心，今日滅他國，明日必圖我齊國。當趁他國尚存，合縱抗秦，若待秦盡掃諸侯，我齊國孤立無援，悔之晚矣！”言罷，聲淚俱下。
田建卻面露猶豫，環顧四周群臣，只見相國後勝上前一步，微微欠身：“大王，秦齊交好多年，邊境安寧，百姓樂業。今若貿然與秦為敵，戰火重燃，齊國剛有起色的民生又將毀於一旦。且秦國強大，合縱未必能成，何必引火燒身？”後勝之言，正合田建心意，他微微點頭，對田單道：“老將軍忠心可嘉，然國之決策，需顧全大局，今暫按兵不動為宜。”田單心中悲憤，卻又無可奈何，只得長嘆一聲，退下朝堂。
在齊國坐視之時，秦國的戰爭機器高效運轉。王翦、蒙恬等名將揮師東進，每下一城，便推行秦法，整肅軍政，秦國愈發兵強馬壯。而齊國，因久無戰事，軍隊訓練懈怠，兵甲陳舊，昔日精銳之師淪為一盤散沙。城防之上，士卒或昏昏欲睡，或聚眾賭博，瞭望塔裡的哨兵目光呆滯，對境外的風雲變幻渾然不覺。
臨淄市井，依舊熱鬧喧囂。酒肆茶樓中，文人墨客高談闊論，卻多是風花雪月、詩詞歌賦；商人們忙著盤算盈利，計較銖糧得失。偶有遊俠談及秦國擴張，旁人也只當是遠方軼事，一笑了之。齊國的軍備，在歌舞昇平中日益荒廢。武庫中，兵器生鏽，箭矢受潮，良馬無馴，車輦破敗。校場之上，本該日日操練計程車卒，稀稀拉拉，軍官們也只是敷衍了事，做做樣子。
當秦國滅五國、劍指齊國的訊息如驚雷般傳來，臨淄城才如夢初醒。田建慌亂失措，急召群臣商議對策。朝堂之上，一片死寂，眾人面面相覷，往昔的口舌伶俐、智謀百出全然不見。後勝此時已被秦國重金收買，暗中傳遞軍情，只勸齊王投降，以求保全富貴。
田單老將再次挺身而出，雙目圓睜