為了外公外婆一家生活的安寧，房菁菁在讀完高中後就迫不及待的來到城市裡打工，決定替自己那不爭氣的哥哥還債，同時也順便打聽尋找有關於他哥哥的訊息。
或許，在她的心裡，還是保留著自己對哥哥好的一面的記憶，期望自己的哥哥不是因為躲債而離開家，而是另有不得已的原因。
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而在房菁菁第一次見到方木的那一天，方木向她解釋了自己是為了償還十年前的恩情，想讓她代替哥哥作為報恩物件的時候。
房菁菁這才知曉自己的哥哥早已死去，而且也勐地意識到自己哥哥消失的真正理由。
方木十年前的生死轉折，也是房菁菁一家命運的轉折點，因為她的哥哥也是在那一年一言不發的離家出走的。
對此並不知情的方木在袒露心跡時，房菁菁卻為此陷入了深深地痛苦，她已經多半猜到自己的哥哥不是狠心離家出走的，而是被迫與她“分離”了。
想到自己深深誤會了哥哥十年，而在這十年裡她又歷經那些只有自己才能體會到的艱險，房菁菁的心理防線當時幾乎全線崩潰，這也是當時她表現得迷茫、痛苦與恐懼的原因。
而在這時，方木也才從房菁菁的文字裡感受到了當時房菁菁對自己的另一種情緒，那是一種憤怒或者說是怨恨，因為方木用的是她慘死的哥哥的心臟。
因此，在當時房菁菁的眼裡，方木既是一個向她發善心的好人，也是一個奪取她哥哥心臟的仇人。
這種矛盾與複雜的情緒讓房菁菁的腦子很亂，在渾渾噩噩的簽完同意手術的協議後，房菁菁感到一陣後悔和旁人無法想象的絕望，選擇了自殺。
房菁菁的自殺，很大部分理由是對自己哥哥的愧疚，或許還有一種對方木的恨意，準確說是對於類似方木這類背景之人的痛恨，她自殺或許也還有著不想給方木報恩機會，讓情感世界豐富的方木為此生出心結而痛苦。
但方木不太願意往這方面猜想，儘管他能從房菁菁留下的遺書文字中感受到一種針對他的憤怒，但同時也能感受到房菁菁對自己真誠的歉意。
他個人覺得，讓房菁菁放棄生命的剩下的理由其實是她已經不知道接下來該如何生活下去，此前她努力活下去可以是為了還債，尋找哥哥，但現在她已明白那些來她家催債的人就是故意在吸血壓榨他們這些無力反抗的窮鬼，而自己也再也沒有可能找回自己的哥哥了，於是她已經喪失了對生活的希望，沒有了生存的動力。
在遺書的最後，房菁菁備註寫到，自己雖然放棄了換腎，但希望方木如果願意的話，可以透過另一種方式報答恩情，那就是替她照顧好老家的老人，能讓他們安享晚年。
房菁菁覺得這個報答的份量可能會過重，遠遠超出了一顆心臟的恩情，於是也決定回報方木一些什麼。
那把鑰匙和鑰匙能開啟的東西是她決定送給方木的，這把鑰匙能開啟她出租屋裡的一個小盒子，那是他父親的遺物，考慮到父親生前的職業和方木的作家職業頗為契合，她覺得裡面的東西多半對方木有些用處。