他們喘不過氣來。
“井水的情況越來越糟了，”一名老礦工說道，語氣中透著焦慮，“我們幾口井的水位都在下降，今天早上甚至還發現了些奇怪的閃光顆粒。”
“閃光顆粒？”卡瑞娜皺眉，顯然也沒聽過這種現象，“你是說礦物沉澱嗎？”
“像是某種能量結晶，”老礦工答道，“我從沒見過這種東西。我們挖礦多年，什麼樣的礦石都清楚，但這絕不是普通的東西。”
“或許是裂隙的影響？”有個年輕人小聲提到這個禁忌的詞，立刻引來一片竊竊私語。
“別亂說！”鎮長霍爾德的聲音低沉而有力，“裂隙離我們很遠，別把這些怪事和它扯上關係。”
艾斯塔爾站在人群外圍，靜靜聽著。他的眼神鎖定在老礦工提到的“能量結晶”上，心中隱隱升起一種熟悉的感覺，那像是某種殘存的符文能量。
聚會散去後，卡瑞娜追上艾斯塔爾，她的神情裡帶著探究：“旅行者，你剛才聽到了吧？那些閃光顆粒，你怎麼看？”
艾斯塔爾停下腳步，沉默片刻後才開口：“它們可能和風暴有關係。”
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“風暴？”卡瑞娜皺眉，“你的意思是，那些怪風不只是自然現象？”
艾斯塔爾沒有正面回答，只是轉過頭，目光落在遠處荒漠的方向：“卡拉索斯是顆偏遠的星球，但沒有哪顆星球能完全與宇宙的變化隔絕。這些異常或許是宇宙某些深層次波動的結果。”
卡瑞娜聽得似懂非懂，但她敏銳地察覺到，眼前的年輕人似乎對這片星球的異常現象比其他人知道得更多。
“你究竟是誰？”她大膽問道，目光中閃過一絲試探，“你和我們鎮上的普通人不一樣。”
艾斯塔爾抬起頭，眼中閃過一絲複雜的情緒，但他並沒有回答，轉身走向自己的小屋：“有些問題，答案太早知道並不好。”
第二天清晨，鎮子裡的寧靜再次被打破。一陣猛烈的風暴突如其來，裹挾著無數黃沙席捲而來。風中夾雜著低沉的嗡鳴，那聲音猶如某種遠古存在的嘆息，讓人不寒而慄。
鎮上的居民迅速躲入避難所，只有艾斯塔爾站在山坡上，注視著這場異常風暴。他的目光穿透沙塵，彷彿在捕捉風暴深處的某種痕跡。
風暴的中心隱隱閃爍著光點，那是一些不規則的符文軌跡，如同裂隙低語的殘響。艾斯塔爾的額頭隱隱作痛，他伸手觸碰，感覺到久違的符文力量在體內湧動。
“這是裂隙的餘波……不，它比裂隙的波動更復雜。”艾斯塔爾低聲自語，目光變得銳利，“這風暴不是自然的，它背後有某種意志。”
鎮上的學者利奧納德是一位隱居的科學家，他在自己的實驗室裡緊張地分析著風暴中收集到的資料。
“能量波動超出了正常範圍，”他對著螢幕上的圖表皺眉，“這些風暴似乎攜帶著某種特殊頻率，與裂隙區域的符文共振極為相似。”
艾斯塔爾來到實驗室，看著那些資料，沉聲問道：“這風暴從何而來？”
利奧納德抬起頭，注視著艾斯塔爾：“旅行者，你比我更清楚這些吧。風暴的能量指向荒漠深處，那片區域有個被遺忘的遺蹟。也許，答案就在遺蹟裡。”
艾斯塔爾離開實驗室，徑直走向小鎮的邊緣。他知道，這片風暴不可能自行消失，而它的源頭必然隱藏著某種未知的力量。
卡瑞娜追了上來，執意跟隨：“你要去荒漠？你瘋了嗎？那裡是風暴中心，任何靠近的人都不可能活著回來！”
艾斯塔爾停下腳步，回頭注視著她，語氣平靜卻堅定：“如果不找到風暴的源頭，這個鎮子遲早會毀在它手裡。”
卡瑞娜咬了咬