臣妾已經幡然醒悟，還請皇后娘娘給臣妾一個改過自新的機會。”
皇后放下手中的茶杯，目光深邃地看著貴妃，“妹妹能明白就好，這後宮啊，就像這御花園的花朵，只有順應潮流，才能長久盛開……”
貴妃聞言，心中一凜，她明白，皇后這是在警告她，不要再痴心妄想，與林塵為敵。皇后的話如同一盆冷水，澆滅了貴妃心中最後一絲幻想。她知道，從今往後，後宮的風向變了。
林塵推行的新政取得了顯著成效，百姓的生活水平得到了提高，社會秩序也逐漸穩定下來。他的聲望如日中天，百姓們歌頌他的功績，稱他為“救世主”。皇帝對他也越來越器重，經常召他進宮議事，言談之間頗為倚重。
這一日，林塵再次被召入宮中。他身著紫色官袍，腰間佩著象徵身份的玉帶，步履沉穩地走在皇宮的青石板路上。陽光透過樹葉的縫隙，在他身上投下斑駁的光影，更顯得他氣宇軒昂，器宇不凡。
御書房內，皇帝正襟危坐，手中拿著一份奏摺，眉頭緊鎖，神色凝重。
“林愛卿，你看看這個。”皇帝將奏摺遞給林塵，語氣沉重。
林塵接過奏摺，仔細閱讀起來。奏摺上，赫然寫著“蠻夷入侵”四個大字。原來，盤踞在北方的蠻夷部落，趁著大周王朝新舊政權交替之際，再次集結軍隊，越過邊境線，燒殺搶掠，邊關告急。
“這些蠻夷，真是狼子野心，朕絕不會讓他們得逞！”皇帝猛地拍了一下桌子，眼中滿是怒火。
林塵放下奏摺，沉聲說道：“陛下息怒，當務之急是儘快派兵增援邊關，擊退蠻夷。”
“朕正有此意，只是……”皇帝猶豫了一下，似乎有什麼難言之隱。
“陛下可是擔心軍中無人可用？”林塵看出皇帝的顧慮，開口問道。
皇帝嘆了口氣，說道：“不錯，老將軍年事已高，朕實在不忍心再讓他披掛上陣，可是朝中這些年輕將領，朕又不放心啊……”
“陛下，臣願領兵出征，保家衛國！”林塵單膝跪地，語氣堅定。
皇帝看著眼前這個充滿自信和決心的臣子，心中頓時燃起了一絲希望。他上前扶起林塵，說道：“好！林愛卿，朕相信你！此去路途遙遠，你要多加小心。”
“臣領旨，謝陛下隆恩！”林塵再次跪下，叩首謝恩。
然而，就在林塵準備領兵出征之時，宮中卻傳來一個訊息，一個足以改變整個局勢的訊息……
“大人，宮裡…宮裡出事了！”
宮中派來的小太監氣喘吁吁，臉色蒼白，連滾帶爬地跑到林塵面前，“大人，宮裡…宮裡出事了！”
林塵心中一凜，莫非是蠻夷的探子已經潛入皇城？他沉聲問道：“出了何事，慢慢說。”
小太監深吸一口氣，顫抖著說道：“趙…趙皇子……遇刺了！”
“什麼？！”林塵心中一震，趙皇子是當今皇后唯一的子嗣，深受皇帝寵愛，怎麼會突然遇刺？他一把抓住小太監的肩膀，“快說，到底怎麼回事？”
“奴才…奴才也不清楚，只知道…只知道趙皇子在御花園玩耍時，突然遭到一群黑衣人襲擊，現在…現在生死未卜…”小太監嚇得語無倫次。
林塵深知事不宜遲，他立刻翻身上馬，直奔皇宮而去。一路上，他的腦海中不斷閃過各種念頭：是誰如此大膽，竟敢在皇宮內行刺皇子？難道是蠻夷的陰謀？還是朝中有人想要藉此機會興風作浪？
御書房內，皇帝緊緊握著皇后的手，臉上滿是焦急和擔憂之色。皇后早已泣不成聲，她只有這一個兒子，若是趙皇子有個三長兩短，她也不想活了。
“陛下，臣參見陛下。”林塵快步走進御書房，單膝跪地。
“愛卿，你來了。”