趙輝的嘴兒啄著三娘子的纖纖玉手。
三娘子忙收回來，帶著哭腔道：“小爺莫要如此。”
趙輝也覺著有點過了，忙輕輕握住她瘦弱的雙肩。
“對不住，是我有些發昏了。”
“你知道我們不可以的。”三娘子低頭，聲音細若蚊蠅。
正在這時，走廊中有阿琴的叫喊聲傳來。
“小爺，三娘子，用飯了。”
三娘子掙脫趙輝，先走出去，強笑道：“來了來了，你先去回話，就說馬上到。”
阿琴回頭蹬蹬蹬地走了。
三娘子與趙輝一前一後出了書房。
趙輝走在三娘子後頭，輕聲道：“你若對我有意，我就還有法子，終許你白頭便是。你若無意，便搖搖頭罷，以後不再糾纏你。”
趙輝等了許久，三娘子終究是沒有搖頭，兩人一起走到了膳廳。
趙輝臉上露出笑意來。
眾人都沒瞧出兩人的異樣，劉氏只是招呼兩人坐下。
桌上除了劉氏和幾個姨娘，還有趙輝的兩個妹妹和他的女兒，一家人熱熱鬧鬧，吃了一頓飯。
吃完飯，劉氏讓四娘子抱著趙輝女兒，將其送回公主府去，走得晚了怕天黑了天氣涼，萬一凍著孩子就不好了。
僕人們撤了席面，送上來瓜果蜜餞，一家人坐著閒聊。
劉氏對趙輝道：“輝兒如今富貴了，娘有個不情之請。”
趙輝當然讓親孃暢所欲言了。
劉氏便道：“我有個幼時的好姊妹，小時好得常玩在一處，如今各自嫁了人，天各一方，近來才又通上音訊。她有個沒出息的兒子，想來我們府上，做個幫閒小廝。我想你自做官以來，身邊總是沒個得力的長隨，只得鹿伯一個還算體己，但鹿伯是個老實人，有些迎來送往的，他總是做不來的。”
趙輝點點頭，自己身邊確實總覺得好像少了點得力干將，幹啥活都是自己一個人上。
如今自己也是朝廷貴戚、位高權重了，確實得尋個得力的長隨了。
劉氏又笑道：“這個我姊妹家的兒子自小就是聰明機靈的主。鹿伯憨厚老實，再給你配一個能來事的，一正一邪，好事壞事都有人辦。”
劉氏又當笑話一般，來將這個她兒時玩伴的兒子事講了幾樁，說與大家聽。
她兒時玩伴嫁了個商人，姓鐵，後來十月懷胎，便得了個兒子，取名鐵閣，指望著他將來能入得皇帝的金殿寶閣，做個大官，原也是討個口彩的好名字。
鐵閣自小聰明伶俐，什麼物件到他手上，只要稍加擺弄，就能玩。
父母都覺著生了個聰明孩子，更是欣喜。
到了六歲上，便送他去城裡鼎鼎有名的私塾那裡就學，就連束脩都要一個月二百八十文錢。
哪知這個鐵閣別的樣樣精通，竟然偏偏讀書不通。
偏生私塾先生極為嚴厲，以至於鐵閣三天倒要挨兩回打。
一回，私塾先生要去見本縣的教諭，可那教諭是年紀輕輕便中了進士的，最喜歡年輕的學子，覺得年輕有前途，有培養的潛力。
奈何私塾先生如今已過天命之年，鬍子已經花白，只好到處求問烏須藥（染鬍子的藥），鐵閣對先生已是懷恨在心，便有心捉弄。
就毛遂自薦道：“我爹有個烏須藥的方子，我常見他晚上裹在鬍子上，早上起來鬍鬚黑如墨一般。”
先生大喜，忙請他回家取來。
鐵閣衝回家，把自家妹妹用來染指甲的紅鳳仙花搗爛了，同礬和在一處，用油紙包了，送到先生手中。
又對先生道：“我爹說這個方子見不得風，見了風就不靈了。只能臨睡前，用絹帕包在鬍子上，兩鬢也可以抹