傍晚時分，太陽逐漸西沉，整個村莊被一層淡淡的餘暉所籠罩。
突然間，一陣急促而響亮的敲鑼聲響徹了整個村子，鑼聲猶如一道驚雷，村裡人紛紛放下手中的活計，朝著聲音傳來的方向——村頭匆匆趕去。
林雲苓聽到鑼聲後，也急忙拉著父親林父的手，快步加入到湧向村頭的人流之中。
一路上，她看到里人臉上都帶著驚慌的神色。
當他們來到村頭時，發現這裡已經聚集了越來越多的人。
村裡人三五成群地圍在一起，交頭接耳、竊竊私語，氣氛顯得十分緊張。
林雲苓和林父好不容易擠到前面，只見王里正站在一塊大石頭上，手裡拿著銅鑼，一臉凝重。
等到人來得差不多了，王里正終於停下了手中不斷敲響的銅鑼。
他清了清嗓子，高聲說道：“大夥靜靜！我剛剛得到一個重要的訊息，南邊發生了戰亂，明天官府就要來人收丁服役了，而且要求每家每戶必須派出一位男丁去服徭役。”
王里正的話音剛落，人群中頓時像炸開了鍋一樣，喧譁聲四起。
“啥？這不是要我們去送死嗎？誰不知道那些南蠻子兇狠得要命啊！”一個身材魁梧的中年男子大聲嚷嚷道。
“老天爺呀，您怎麼不開開眼呢！給我們這些窮苦百姓留條活路吧！”一位頭髮花白的老太太雙手合十，仰天長嘆。
......
一時間，各種抱怨和咒罵聲響成一片。有的人指責這世道不公平，有的人則嚇得臉色蒼白，還有不少婦女忍不住輕聲抽泣起來。
看著眼前混亂的場面，王里正眉頭緊皺。他再次舉起銅鑼，用力地敲擊了兩下，發出“咣！咣！”兩聲巨響。
同時，他扯著嗓子大聲喊道：“大夥先別吵啦！聽我說！我已經跟附近幾個村子的村長商量好了，趁著官府的告示還沒有正式釋出出來，咱們今晚就連夜逃走！”
“咋逃啊里正，咱一家老老小小不說，城門也關了，咱們往哪逃啊！”人群中有人開口道。
村裡人本來聽完里正的話眼睛冒著的光也逐漸黯淡下去，紛紛唉聲嘆氣。
這時一直沉默的王獵戶站了出來，說道“大家莫急，我平日裡打獵，常穿梭于山林之間。這山連著山，其間有許多隱蔽的小道，官府的人很難發現。只要我們沿著這些小道一直走，定能逃出這片區域。”
眾人聽聞此言，眼中重新燃起希望。
但很快就有人擔憂道“那些小路崎嶇難行，老人孩子怎麼辦？”
王獵戶撓撓頭說“我們可以用樹枝藤蔓做些簡易擔架，年輕力壯的輪流抬著老人孩子。”
二狗娘這時候嚷嚷著“這誰不知道這深山有猛獸啊！如今讓我們翻山越嶺確定不是羊入虎口嗎？”
周圍的人瞬間沉默不語，過了半晌葉二強站出來道“王大哥！我跟你走！留在村裡服徭役也是死，可若是我死了我一家妻兒老小可咋活啊！逃出去還有一線生機。”
王獵戶看了葉二強一眼，接著說道“二狗娘擔心得沒錯，山裡確實有猛獸，但我常年打獵，熟悉它們的習性。我們可以帶上些火把，野獸大多怕火，再準備些簡單的驅獸之物，比如雄黃粉之類的。”
眾人聽後，不禁交頭接耳，神色猶豫。
這時王槐花男人李老大道“我也走！就在這橫豎都是等死的份！我就不信這老天當真不給咱們留條活路！”
王里正見狀大手一揮“那就這麼定了！各家趕緊回去收拾細軟，只帶必需之物。一個時辰後，村口集合，咱們出發！切記一定要帶好路引文書。”
眾人轟然應諾，各自回家忙碌起來。
林雲苓怎麼也想不到事情竟然會如此緊迫