有了丹尼爾的接濟，小村裡的居民營養狀況好了許多。
想要改變村莊的現狀，最先解決的必須是村民們的溫飽問題。
村裡的食物來源只有幾種，村裡的黃土地能收穫的糧食極少，偶爾能搶劫路過旅人的食物，以及幸運的碰上同樣以人類為食的飛禽，並戰勝。
在離村幾公里處還有一方池塘，曾經是一片很大的湖，但是現在也已逐漸萎縮，是村民主要的水源來源。
我有些奇怪，因為村子是依靠沙胡楊群建立的，卻沒有人提出食用胡楊。然而土根卻告訴我們，這些樹是村莊存在之根本。
金色沙胡楊，能在這一片荒蕪之地生根發芽直至群聚成落，是神明留給他們最後的恩賜。能為他們抵禦風沙的侵擾。對胡楊樹不敬者，將會受到懲罰。
有很多餓得受不了的村民會想去食用沙胡楊，但最後的下場無一例外的是死亡，而最近的一位，便是昨日去世的那名婦女，她食用了沙胡楊的樹皮。
據土根所言，他無力阻止所有打胡楊主意的人，他只能將所有死去的村民埋葬在沙胡楊樹之下。難怪這些樹還能在如此艱難的環境下生長的異常茂盛，我把丹尼爾丟給了村民，自己孤身一人去探訪那片金色沙胡楊林。
它們是美的，遒勁的軀幹盤根錯節，金黃透亮的繁枝茂葉，隨著風的吹動沙沙作響，如同置身童話世界。一番仔細的觀察與研究，我發現沙胡楊的枝葉含有毒素，我想那些死去的村民們，很有可能是被毒死的。這樣的結論讓我感到很高興，並沒有所謂神明的懲罰，只是這些樹木為了生存下去的自衛機制罷了。
同時，我在這片樹林裡，看到了希望。
村莊裡唯一能種出莊稼的土壤便是來自這一片沙胡楊林，它們能將黃沙，變為了泥土，也許它們同樣能幫助這顆星球的土地擺脫貧瘠。我的能力，有的時候也許還是有這麼一些用處的吧。我輕輕抬手，一根嫩綠的芽自泥土中鑽出，逐漸長成一棵樹苗。
憑空捏出一片樹林對我來說不太現實，我最大的努力只是讓這片林子的外圍多了幾棵樹苗。但我相信，不日它們定能茁壯成長。
丹尼爾提出一種用草方格固沙的辦法，正在同一幫年輕人辛勤勞作著。此刻的土根已經帶領眾壯年遠行挑水去了。我向他闡明瞭胡楊樹的價值，他聽後很是激動，認為可以在樹林裡開墾田地。順便還向我抱怨：
“村莊的房屋破破爛爛的，我讓他們用些木頭修葺一下都不肯。明明村莊外面長了這麼多的胡楊，即便不能吃，也可以好好利用。多出來的地還能多種些莊稼，簡直一舉兩得！”
這孩子不能理解村民的行為，我卻懂得。老一輩人的心中還留有對神明的敬畏，他們早已將這片樹林當做護佑村莊的神之化身，即便是危及到自己的生命，也僅僅只是用樹葉與樹皮充飢，砍伐樹木簡直觸及到了他們內心的禁忌，會為他們招來災禍。
“不能急，丹尼爾，這事得緩緩。”
待在村莊的這幾天，很多村民的臉色都漸漸有了好轉。在我的努力下，金色沙胡楊林也有了許多新成員的加入。好不容易勸說了村裡人擴張了農田。我們挖走樹林裡上層的泥土，再用黃沙填補，期望它們的再次轉變。
丹尼爾在這兒已然變成了孩子王，這個幫助他們填飽肚子，又教會他們許多新奇事物的大哥哥，在孩子們心中的威望早就超過了老人們口中不知所云的神明。在我的幫助下，胡楊樹林已經擴大了一倍，也許，時機差不多了。
村莊久違地迎來了雨天，我有意無意地引導著孩子們裝修家園的想法。土根沉默了，他不算太老，作為老一輩人與年輕一代溝通的橋樑，以及村莊裡最有話語權的人，他決定以身作則，我和丹尼爾第一次動手用木材建造了一間更漂亮的屋子，