“我家老頭子死得不明不白。”老婦人顫巍巍地說，“那天他去賬房查賬，第二天就暴斃了。
新掌櫃說他是心疾發作，可我家老頭子身子一向硬朗。”
沈清歡接過那本發黃的賬本，翻開第一頁。裡面密密麻麻寫滿了數字，筆跡潦草，但能看出記賬人極其認真。
“趙叔，您看看這賬本。”沈清歡把賬本遞給趙三叔。
趙三叔戴上老花鏡，仔細端詳：“這記賬的手法，倒是和清朝嘉慶年間的一種老法子差不多。”
“老太太，你家老頭子是跟誰學的這記賬法？”
沈清歡問道。
老婦人抹了抹眼淚：“他說是他爹傳下來的。
我家老頭子在鴻興樓當了四十年賬房，從不出差錯。”
“果然有問題。”趙三叔指著賬本上的一行字，“你看這裡，康熙通寶五百文，實際支出卻只有三百文。
這種記法，是把貪汙的銀子藏在官帳裡。”
沈清歡點點頭：“這麼說，鴻興樓的新掌櫃是發現了這個秘密，才除掉老掌櫃？”
“新掌櫃叫孫德廣。”老婦人咬牙切齒，“他原本是個跑堂的，不知怎麼就做上了掌櫃。
上任第一天就把我們趕出去，還說我家老頭子貪汙，不許我們領撫卹銀。”
“孫德廣？”春花插嘴道，“東家，這人前幾天還來咱們店裡踩點呢。”
沈清歡冷笑一聲：“原來是他。我說怎麼一個小小的鴻興樓掌櫃，也敢來我這兒撒野。”
“東家，咱們去南京開新店，正好路過鴻興樓。”
杏兒說。
“不急。”沈清歡從袖中掏出一錠銀子，遞給老婦人，“您先拿著這些銀子安頓下來。
改日我請您吃飯，咱們好好說說這事。”
老婦人千恩萬謝地離開了。沈清歡站在窗前，望著老婦人佝僂的背影，嘴角浮現出一抹冷笑。
“春花，去查查孫德廣這個人。”
“是，東家。”
“杏兒，準備馬車。明天一早我們就去南京。”
“東家要去南京開新店？”小六子問道。
“不錯。”沈清歡轉過身，“趙叔，您老人家在這裡幫我看著賬房。
小六子跟我去南京。”
趙三叔捋著鬍子笑道：“去吧去吧，你這丫頭打小就精明。”
第二天一早，沈清歡帶著春花、杏兒和小六子，坐上了去南京的馬車。
車隊浩浩蕩蕩，光馬車就有五輛。
路上，春花把打聽到的訊息告訴沈清歡：“孫德廣原本是鴻興樓的一個跑堂，去年突然不知從哪兒弄來一大筆銀子，把鴻興樓買下來了。”
“一個跑堂哪來那麼多銀子？”沈清歡冷笑，“這裡面有鬼。”
車隊走了三天，終於到了南京城。沈清歡早就派人在秦淮河畔選好了鋪面，就在最繁華的夫子廟附近。
鋪面很大，前後三進，光廚房就有六間。沈清歡站在門口，滿意地點點頭：“這地方不錯。”
這時，一個身穿綢緞長衫的胖子快步走來：“沈東家可算到了！
小的是本地商會的會長王滿倉，特地來給您接風。”
“王會長客氣了。”沈清歡笑道，“我這店還沒開張呢。”
“沈東家的大名，我們南京早就如雷貫耳啊！”
王滿倉滿臉堆笑，“您在京城的點心鋪子，那可是一絕。
咱們南京富戶都盼著您來開店呢！”
“王會長過譽了。”
“不不不，一點都不過。”王滿倉搓著手，“我聽說您要來，特地請了本地最好的木匠，給您裝修店鋪。